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VIDA Y ESCRITOS 
nares de sencillos labradores y unos cincuenla caballeros do cruces rojas, que 
sirviendo á los indios de escudo, amparasen también á los que debian cultivar los 
campos ’ 2 . Todo lo confiaba las Casas de la mansedumbre y natural bondadoso de 
los indios: Oviedo, que conocía su fiereza y que tenia inequívocos testimonios del 
terrible efecto de sus flechas herboladas, todo lo esperaba por el contrario de la 
prudencia de los gobernadores y capitanes, de la continencia y abnegación del 
clero, de la ausencia absoluta de los legistas, y finalmente de la disciplina de los 
soldados y de la morigerada conducta de los pobladores. Todo esto creyó logra- 
do el Veedor, respecto del Darien, con la muerte del obispo Quevedo 13 y con el 
nombramiento de don Lope do Sosa , que debía reemplazar al Pedradas en la go- 
bernación de Castilla del Oro; poro teniendo la doctrina del licenciado las Casas 
por aventurada y peligrosa á la quietud de las Indias, y no podiendo consentir, 
como soldado , que se metiese á tratar del oficio de la conquista persona tan poco 
experimentada en aquel género de gTierra, se opuso franca y enérgicamente á la 
pretensión del clérigo, manifestando que en lugar de convertir los indios , como 
pensaba , era aquello llevarles armas ti su propia tierra para que matasen ti los cris- 
tianos indefensos. La contradicción de Oviedo, á que se arrimó el voto de los con- 
sejeros de Indias y la opinión de cuantas personas respetables habían pasado al 
Nuevo Mundo, ofendió en tal manera al licenciado las Casas, que no solamente 
le vió desde entonces con declarada aversión, sino que ni aun después de su muerte 
llegó á perdonarle la olensa de no haber pensado como él , respecto de la conquista. 
Bartolomé de las Casas triunfó, sin embargo, do sus opositores, merced al favor 
de Laxao y los privados flamencos viniendo al poco tiempo á mostrar la malba- 
12 Oigamos al mismo licenciado Bartolomé de 
las Casas narrar estos hechos, replicando á Oviedo 
y á Gomora, respecto de los mismos: ((Loqueen 
»eslo hay (dice) es que para que los indios de aque- 
llas tierras (Cumaná) que tan escandalizados y mal- 
» tratados estaban (hasta entonces no se habían re- 
wbelado) creyessen y no pensassen que les avia 
»de faltar palabra por parle del rey nuevo que avia 
«venido á reynar á Castilla, como muchas veces se 
«les avia quebrantado la fé y palabra en lo que les 
«prometían los españoles; paresfiólc al clérigo que 
«assi como avia de certificar de parte del rey cosas 
«nuevas , como eran que avia sabido los escándalos 
«y daños que avian rescibido y le avia pesado mu- 
«cho dello , y que por tanto enviaba á él para que 
«déndeen adelante no luviessen temor alguno que 
«les avia de suceder agravio de los pasados y que 
«él los avia de defender; que assi convcrnía que 
«moslrasse el clérigo y los cinqiienta que para ca- 
«ballcros avia de escoger, ser gente nueva y dife— 
«rente de los pasados , y por aquella señal lodos los 
«conosciessen. Y porque no tuvo lugar de señalar 
«los cinqiienta, como por la historia se ha visto, no 
«dió la cruz á alguno: él se la puso, etc.» ( Hist . 
gen. de Ind., lib. III, cap. 159). 
13 «Don fray Juan de Quevedo (escribía el Vee- 
dor, refiriéndose al año de 1519) era llegado á Es- 
«pafta , el qual me escribió que le atendiesse en la 
«corle, y assi lo hice, porque me holgára yo mu- 
«cho de decir en su presencia lo que avia dicho 
«en Flandes é en el Consejo : é llegó á la corte , y 
«desde á muy poco's dias murió cerca de Barce- 
lona». (Hist. gen. y nal. de Ind., 11. a Parle, lib. X, 
cap. H). 
1-1 «Quedaron también (observa las Casas) hu- 
«millados Gonzalo Hernández de Oviedo y los de- 
«mas que avian partido entre sí la tierra que al cié— 
«rigo se avia encomendado , mayormente Oviedo, 
«que por ser tan del obispo, pensaba tener en el ne- 
«gocio mas parle» (Hist. gen. de Ind., lib. III, capí- 
tulo 1-11). El obispo Fonseca era protector del Pcdra- 
rias, y Oviedo había venido a denunciar las arbitra- 
riedades y tiranías de este. ¿Cómo, pues, habían de 
ser tan amigos el Veedor y Fonseca?... Bartolomé de 
las Casas añadía en otro lugar, hablando de sus pa- 
trocinadores : «Tornado avia el rey a aquellos rey- 
«nos, y con él eran venidos los caballeros y priva- 
«dos que lo avian favorescido ( al clérigo ) ; y esto 
«paresció después, porque los mismos, desque su- 
«pieron lo que le avia sucedido (su perdición y de 
«los suyos en Cumaná), le escribieron que lornasse 
«allá (á la corte), y.quc temía mas favor para con ci 
«rey que antes avia tenido; y el mismo Papa Adria- 
«r.o también le mandó escribir; sino que llegaron las 
