XIV 
VIDA Y ESCRITOS 
Tenia entonces el príncipe trece años de edad, pues que habia nacido en junio 
de 1478, dos meses antes que Gonzalo; y esta favorable circunstancia, á que se 
agregaban el abierto genial y la reverente solicitud del mozo, fué causa de que 
le prefiriese don Juan entre todos sus servidores, asistiendo Oviedo y tomando parte 
en sus lecciones durante el dia, y entreteniéndole en los ocios de la noche con 
la lectura de los historiadores y moralistas. 
Dos anos contaba Gonzalo al servicio del príncipe, cuando abatido y quebran- 
tado el imperio de los granadles, rindióse aquella poderosa metrópoli á los es- 
fuerzos de Isabel y de Fernando. Procuraban los Reyes que el príncipe don Juan 
lomase enseñanza, como heredero de ambas coronas, en los ejemplos de la go- 
bernación y de la guerra : era la conquista de Granada la mas difícil empresa que 
en muchos siglos acometieron las armas españolas; y el Rey Católico, que en el 
otoño de 1490 habia ya armado caballero al príncipe ante los muros de aquella 
opulenta ciudad, asentado el cerco y fortalecidos los reales en el siguiente año, 
quiso que asistiese al ejército la Reina Isabel con todos sus hijos, á fin de quitar la 
última esperanza de salvación á los sarracenos. Siguió, pues, la córte Gonzalo Fer- 
nandez do Oviedo, y todavía en su adolescencia , tuvo la fortuna de conocer alli 
los mas ilustres varones que á la sazón floreeian en España, y de presenciar los 
mas heroicos hechos , que iba ya recogiendo cuidadosamente, formando asi el in- 
apreciable tesoro do sus obras 5 . Conoció alli también á Cristóbal Colon, pobre 
y oscuro mareante , á quien la Providencia encaminaba á Granada, para ofrecer 
á la Reina la mas alta ocasión que han visto las edades. Oviedo, que se prendaba de 
lodo lo grande y extraordinario, no le perdió de vista desde aquel momento; y 
enterado con diligencia de su pasada vida, apuntaba cuidadoso todos los contra- 
tiempos que en la córtele sobrevenían. La rendición de Granada, en que hicie- 
ron intervenir los Royes Católicos al príncipe don Juan, puso término á tan peli- 
grosas dilaciones, partiendo al cabo la feliz expedición de la isla de Saltes el o do 
agosto de 1492, no sin que Oviedo formase el decidido propósito de escribir su 
historia ,0 . 
«Tenían en mi tiempo 8,000 mrs. de quitación y 
» 12,000 en la despensa , que por tercios de quatro 
»en quatro meses les pagaban , en dineros , cada 
»un año.» (Off. de la Casa Real de Cast. . Bibliot. 
Nacional, Cod. T. 88: Quinq. , 111. a Parí . , Est. 23.) 
Prescotl , Irwing , Ticknor , Ternaux y otros es- 
critores exlrangeros asientan que fué page , ya del 
principe don Juan, ya de los Reyes Católicos : se- 
mejante error , á que tal vez dió origen el mismo 
Oviedo, diciendo que se habia encontrado page mu- 
chacho en la conquista de Granada (Ilist. gen. de In- 
dias , 1. a Parte, lib. II, cap. 7) , queda enteramente 
desvanecido, cuando se advierte que esta frase solo 
determina la tierna edad que entonces tenia, siendo 
muchos los pasages de sus obras en donde hace 
relación del oficio que en la cámara de don Juan 
desempeñaba (Ad. á los Off. de la Casa Real: Hist. 
gen. delnd., lib. VI, cap. 8). Debe sin embargo 
advertirse que el destino de mozo de cámara era 
nuevamente creado, cuando se concedió á Oviedo, 
siendo considerado como cargo de distinción , pues 
que se exigía la nobleza. 
9 Al mencionar Gonzalo Fernandez la toma de 
Granada, el descubrimiento del Nuevo Mundo, la 
expulsión de los judíos y la herida del Rey Católi- 
co , escribe: « Assi que, no hablo de oydas en nin- 
»guna deslas quatro cosas sino de vista , aunque 
»las escriba desde aquí , ó mejor diciendo , ocur- 
wriendo á mis memoriales, desde el mismo tiempo 
«escripias en ellos» (Ilist. Gen. y Nat. delnd., 1. a Par- 
le, libro 11, cap. 7). 
10 En el prohemio que puso Oviedo al Suma- 
rio de la Natural Historia de las Indias, decía, dan- 
do al César noticia de sus trabajos literarios : «Todo 
»lo qual y otras muchas cosas desta calidad muy 
»mas copiosamente yo tengo escriptoy está en los 
