XII VIDA Y ESCRITOS 
de los príncipes, y dieron muy en breve inequivocas pruebas de su amor á las le- 
tras, amor que arraigó también en el pecho de las mas ilustres damas castellanas, 
entre quienes se distinguieron, con las dos bijas del conde de Tendida, doña Lucia 
de Medrano y doña Francisca de Lebrija, las cuales emularon dignamente la fama 
ya adquirida por doña Beatriz de Galindo, maestra de la Reina Católica. 
Brillante fué el resultado que tan decidida protección produjo en la república 
de las letras, tomando un vuelo inusitado todos los estudios: la teología y la ju- 
risprudencia, la fdosofía y la literatura, la elocuencia y la historia, apoyándose 
poderosamente en la filología , recibieron ardiente culto , preludiando asi los glo- 
riosos dias del gran siglo que no en balde es llamado entre nosotros Siglo da oro. 
Prodigioso es verdaderamente el número de los importantes trabajos llevados á 
cabo en esta felicisima época, no cabiendo pequeña parte en tan extraordinario 
movimiento á los cultivadores de la historia; y digna es por último de señalado 
aplauso la esclarecida cohorte de ingenios que dedicaron sus plumas á ilustrar, 
en vida, el inmortal reinado de los Reyes Católicos. 
En esta edad y en esta córte nace, pues, se educa y florece Gonzalo Fernan- 
dez de Oviedo, quien animado de la mas viva gratitud, consagra su vida entera 
á la memoria de aquellos Soberanos y al servicio de sus descendientes. Acaricia- 
do en su juventud por amiga suerte ; expuesto en su virilidad á los golpes del in- 
fortunio, y condenado á llevar siempre una existencia laboriosa y vagabunda, nos 
presenta Oviedo en sus numerosos escritos la mas evidente prueba de lo que al- 
canzan la actividad y el buen deseo y de lo que pueden la voluntad y la constancia. 
Impulsado por estos poderosos móviles, lodo lo observa y examina, todo lo pre- 
gunta é inquiere, todo lo escribe y guarda en sus memoriales, que á donde quie- 
ra le acompañan desde la puericia, y que, aun á riesgo de la vida, logra salvar, 
como otro César , ora en el paso de hondos torrentes y caudalosos rios , ora en el 
centro de inaccesibles boscages, ya en medio de abrasadores desiertos, ó ya final- 
mente en las desconocidas sirtes del Océano. Su talento observador y reflexivo, 
su amor profundo á la verdad y el religioso culto que á la historia tributa , le po- 
nen la pluma en la mano: para Oviedo nada importa la magnitud de la empresa: 
contando siempre con la firmeza de su voluntad, si tiene por útil y meritorio el 
objeto de sus vigilias, nada le arredra al emprender sus proyectos, nada le des- 
anima ni abate en mitad de sus tareas, reproduciéndolas una y otra vez con infati- 
gable tesón y levantado esfuerzo. Gonzalo Fernandez de Oviedo, si no aparece á 
nuestra vista como el mas elocuente y docto intérprete de la grande era que de- 
jamos bosquejada, es por tanto el mas vivo reflejo de los instintos y de las espe- 
ranzas de aquella nación, que no cabiendo ya en los patrios confines, inundaba al 
par la Europa, el África y la América, aguijoneada siempre por el estímulo de la 
gloria, y prodigando siempre la sangre y las hazañas. 
Oriundo del valle de Valdés en las Asturias de Oviedo, nació Gonzalo Fernan- 
dez en Madrid en agosto de 1478 4 , sin que nos sea dado señalar el nombre de 
4 Refiriendo el mismo Oviedo una pendencia que acaeció en Barcelona, el año de 1493, enlredon 
