XIV 
VIDA Y ESCRITOS 
a 
í 
Tenia entonces el príncipe trece años de edad, pues que habia nacido en junio 
do 1478, dos meses antes que Gonzalo; y esta favorable circunstancia, á que se 
agregaban el abierto genial y la reverente solicitud del mozo, fué causa de que 
le prefiriese don Juan entre todos sus servidores, asistiendo Oviedo y tomando parte 
en sus lecciones durante el dia , y entreteniéndole en los ocios de la noebe con 
la lectura de los historiadores y moralistas. 
Dos años contaba Gonzalo al servicio del príncipe, cuando abatido y quebran- 
tado el imperio de los granadles, rindióse aquella poderosa metrópoli á los es- 
fuerzos de Isabel y de Fernando. Procuraban los Reyes que el príncipe don Juan 
lomase enseñanza, como heredero de ambas coronas, en los ejemplos de la go- 
bernación y de la guerra : era la conquista de Granada la mas difícil empresa que 
en muchos siglos acometieron las armas españolas ; y el Rey Católico, que en el 
otoño de 1490 babia ya armado caballero al príncipe ante los muros de aquella 
opulenta ciudad, asentado el cerco y fortalecidos los reales en el siguiente año, 
quiso que asistiese al ejército la Reina Isabel con todos sus lujos, á fin de quitar la 
última esperanza de salvación á los sarracenos. Siguió, pues, la córte Gonzalo Fer- 
nandez de Oviedo , y todavía en su adolescencia , tuvo la fortuna de conocer alli 
los mas ilustres varones que á la sazón florecían en España, y de presenciar los 
mas heroicos hechos, que iba ya recogiendo cuidadosamente, formando asi el in- 
apreciable tesoro de sus obras 3 . Conoció alli también á Cristóbal Colon, pobre 
y oscuro mareante , á quien la Providencia encaminaba á Granada, para ofrecer 
á la Reina la mas alta ocasión que han visto las edades. Oviedo, que se prendaba de 
todo lo grande y extraordinario, no le perdió de vista desde aquel momento; y 
enterado con diligencia de su pasada vida, apuntaba cuidadoso lodos los contia- 
I iempos que en la córtele sobrevenían. La rendición de Granada, en que hicie- 
ron intervenir los Reyes Católicos al príncipe don Juan, puso término á tan peli- 
grosas dilaciones, partiendo al cabo la feliz expedición de la isla de Saltes el 5 de 
agosto de 1492, no sin que Oviedo formase el decidido propósito de escribir su 
«Tenían en mi tiempo 8,000 mrs. de quitación y advertirse que el destino de mozo de cámara era 
»12,000 en la despensa , que por tercios de quatro nuevamente creado, cuando se concedió a Oviedo, 
»cn quatro meses les pagaban , en dineros , cada siendo considerado como cargo de distinción , pues 
historia l0 . 
»un año.» ( Off . de la Casa Real de Cast. . Bibliot. 
Nacional, Cod. T. 88: Quinq. , 111. a Parí. , Est. 23.) 
Prescotl , Irwing , Ticknor , Tcrnaux y oíros es- 
crilores extrangeros asienlan que fue pago , ya del 
príncipe don Juan , ya de los Reyes Católicos : se- 
mejante error, á que tal vez dió origen el mismo 
Oviedo, diciendo que se habia encontrado page mu- 
chacho en la conquista de Granada (Ilist. gen. de In- 
dias , 1. a Parte, lih. II, cap. 7) , queda enteramente 
desvanecido, cuando se advierte que esta frase solo 
determina la tierna edad que entonces tenia , siendo 
muchos los pasages de sus obras en donde hace 
relación del oficio que en la cámara de don Juan 
desempeñaba (Ad. á los Off. de la Casa R 
gen. delnd., lib. VI, cap. 8). Bebe sin 
que se exigía la nobleza. 
9 Al mencionar Gonzalo Fernandez la toma de 
Granada, el descubrimiento del Nuevo Mundo, la 
expulsión de los judíos y la herida del Rey Católi- 
co , escribe: « Assi que, no hablo de oydas en nin- 
»giina destas quatro cosas sino de vista, aunque 
»las escriba desde aquí , ó mejor diciendo , ocur- 
» riendo á mis memoriales, desde el mismo tiempo 
«escripias en ellos» (Ilist. Gen. y Nat. delnd., 1. a Par- 
le, libro 11, cap. 7). 
;una destas quatro cosas sino de vista, aunque 
10 En el prohemio que puso Oviedo al Suma- 
rio de la Natural Historia de las Indias, decía, dan- 
do al César. n^reia de sus trabajos literarios : «Todo 
»lo.qúaÍ y otras muchas, cosas desta. calidad'muy 
v» mus, coposamente y© tengo escriptoy está en los 
