ADVERTENCIA. 
VII 
de la catedral de Sevilla, don Andrés Gaseo, á la Casa de Contratación, y ad- 
quiridos después por don Luis de Salazar , habían pertenecido al monasterio de Mon- 
serrate, á quien heredó aquel erudito cronista con su copiosa y rica librería. Pero si 
el traslado de los referidos libros merecía toda fé , por haber sido hecho bajo la vi- 
gilancia del mencionado Maestre-escuela ; si los códices originales, retocados y aña- 
didos por el autor, aunque lastimosamente mutilados de algunas hojas, eran el mas 
seguro comprobante de los trabajos ya verificados, y la mas clara guia de los que era 
necesario emprender , todavía no fué posible dar por completa la Historia general 
y natural ele Indias , pues que ni en la copia ni en el autógrafo existia el li- 
bro XXVIII, que no pudo tampoco encontrar Cerda, según el testimonio de Bae- 
na. Nuevas diligencias se hubieron de practicar por tanto , á fin de llenar aquella 
laguna, no pudiendo ser mas satisfactorio el éxito que lia coronado estos esfuer- 
zos. El libro XXVIII, con algunos capítulos del anterior, de que antes no se te- 
nia noticia, se ha encontrado, pues, entre otros papeles procedentes del extin- 
guido archivo de jesuítas , en un tomo en folio de cuatrocientas treinta fojas, 
siendo indudable, por la identidad de la letra, que fué desglosado en otro tiempo 
del traslado hecho por el Maestre-escuela de Sevilla, traslado que perteneció, an- 
tes de pasar á la biblioteca de S. M., á la del conde de Torre-Palma 3 . 
Con estos seguros dalos no era ya tan difícil llevar á cabo los trabajos, tantas 
veces interrumpidos, y confiados ahora exclusivamente al celo del académico de 
numero don José Amador de los Ríos. La comprobación de los libros antes reco- 
gidos, asi como la copia y cotejo de los nuevamente bailados, lian exigido arduas 
y prolijas tareas , que terminadas sin embargo en breve tiempo , dieron á la Aca- 
demia la seguridad de que podia sacarse á luz la primera parle de la Historia 
general y natural de Indias, tan completa y autorizada como es boy posible, 
logrados afortunadamente los originales. Para suplir las corlas lagunas que en 
estos resultaban, se lia tenido presente la edición de 1555, la cual lia pare- 
cido mas auténtica y segura que la de 1547, no solamente por babor cui- 
dado de ella el mismo autor , sino también por no hacer este mención alguna de 
la segunda en los MSS. , ó que daba la postrera lima en 1548, según se ad- 
vierte en muchos pasages de la Historia, y va notado en la Vida y escritos de 
Oviedo. 
Extremado ha sido el esmero que se lia puesto en esta edición, procurándose que 
no desmerezca del concepto, formado respecto de la Historia general y natural de 
Indias por cuantos escritores la mencionan. La Academia, no solo lia creído que 
se debia atender á conservar con sumo cuidado la dicción de Oviedo, sino tam- 
bién su peculiar ortografía. La variedad que se observa en el autógrafo, respec- 
3 Asi consta en la última hoja del primer volu- 
men ; pero atendiendo á las noticias qae dá Baena 
de los dos tomos que poseía el marqués de los Tru- 
jillos , y considerando que los dos gruesos volúme- 
nes de la biblioteca patrimonial de S. M. , que tene- 
mo á la vista, son copias antiguas délos códices 
de la Casa de Contratación de Sevilla, según se ex- 
presa en la nota con que terminan puesta de mano 
de Antonio Gaseo , sobrino y amanuense del Maes- 
tre-escuela, se viene en conocimiento de que son 
unos mismos los referidos tomos , pareciendo pro- 
bable que de la del marqués de los Trujillos pasáran 
á la librería del conde de Torre-Palma. 
