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VIDA Y ESCRITOS 
se han propuesto darle á conocer en la república de las letras. Mencionados ya 
los trabajos á que el Alcaide de Santo Domingo consagró sus vigilias, en medio de 
los sinsabores y afanes que amargaron su existencia; reconocidas en parte las cau- 
sas que le impulsaron á emprender aquellas largas tareas, y fijadas por último las 
épocas sucesivas en que logra llevarlas á cabo , fácil nos será establecer un orden 
severamente cronológico , desechando al par las obras que sin fundamento algu- 
no se le han atribuido, y reduciendo á sus verdaderos límites las que sin mayor 
criterio se han dividido en dos ó mas tratados, con mengua de su importancia 
literaria y ofensa del mismo Oviedo *. 
Inútil nos parece el advertir que la mayor parto de las producciones do este 
laborioso cronista son historiales , cuando en la exposición que llevamos hecha 
queda esto plenamente demostrado. Solas dos obras, ambas traducidas, dejan de 
pertenecer á este linage de estudios, á que le inclinaban el espíritu de su época 
y el ejemplo de la afortunada córte en que pasa su juventud y logra su ense- 
ñanza. Como indicamos oportunamente, aquel inusitado movimiento que reci- 
bieron de manos de la Reina Católica las artes y las letras, aquella protección tan 
eficaz como ilustrada que en nuestro suelo alcanzaron los ingenios mas señala- 
dos de Italia, no podian menos de excitar el noble estímulo de los naturales, 
quienes al mismo tiempo que levantaban su corazón á las mas arriesgadas em- 
presas, procuraban consignar las glorias de sus reyes, legando su grata me- 
moria á los siglos venideros. Ningún soberano de Castilla encontró jamás entre 
sus vasallos tantos y tan doctos cronistas como Isabel y Fernando : Alonso de Pa- 
tencia, Diego Rodríguez de Armella, Fernando del Pulgar, Andrés Rernaldez, 
Mosen Diego de Valora, Antonio de Nebrija, Juan Ramírez de Lucena y tantos 
otros, como en aquel reinado florecieron, dedicando sus plumas á celebrarlo, co- 
nocidos y respetados por Oviedo , vinieron con sus obras á encender dentro de su 
pocho aquella poderosa y vivaz llama, que solo pudo apagar el soplo de la muerte. 
Llevado de semejante impulso, funda Oviedo su erudición histórica en el estudio 
de las obras basta su tiempo dadas á luz, y entendido en las lenguas francesa, fla- 
menca, alemana, toscana y latina i 2 , no solamente se nutre con la lectura de los 
i Es por cierto digna de toda censura la conduc- 
ta que han seguido algunos escritores extrangeros, 
llevados sin duda de las suposiciones de los erudi- 
tos respecto de este punto. Los autores de la Bio- 
graphie universelle ancienne ct moderne, teniendo 
tal vez noticia de que se habia dado lugar entre los 
escritores de Morbo gálico á la relación que hace 
Oviedo en su Historia general y natural de Indias 
de las aplicaciones del árbol gua^acan ó palo 
santo, fueron al extremo de suponer, con el testi- 
monio de otros biógrafos, no mas verídicos, que 
habiendo adolecido en Ñapóles de la citada enfer- 
medad el año 1513, solicitó Oviedo pasar á la isla 
de Haití, sabiendo que en ella existía el remedio de 
su dolencia. Añádese también que, vuelto á España, 
se dedicó á curar las sifilíticas , dándose tan buen 
arte que aumentó en breve considerablemente su 
fortuna. No creemos necesaria la refutación de estas 
mal fraguadas imaginaciones ; pero tampoco nos ha 
parecido conveniente el callarlas, porque siendo 
hijas de los errores en que los eruditos han caido, 
multiplicando sin criterio alguno las obras de Ovie- 
do , justifican plenamente nuestro aserto, que ve- 
remos después comprobado en la exposición de las 
que realmente salieron de su pluma. 
2 Al dar noticia el mismo Oviedo de las largas 
vigilias empleadas en una de sus obras, exclama- 
ba: «Desseando rccollegir lo que en muchas y muy 
«difusas, prolijas y largas chrónieas y de gran di- 
versidad está derramado, las quales con mucha 
«diligencia y trabaxo he buscado y con mucha di- 
«ficultad hallado , assi en la lengua latina, como en 
