DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. 
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autores patrios, sino que acude también á poner en contribución los que en los 
citados idiomas escribieron. Pero la principal fuente de la erudición histórica de 
Oviedo está en su propia experiencia : dotado , según ya dejamos advertido , de 
un talento observador y reflexivo , colocado en mitad de los graves acontecimien- 
tos de su tiempo; en contacto siempre, ya con lo mas ilustre y autorizado de la 
córte española, ya con los mas valerosos capitanes de la conquista del Nuevo Mun- 
do, nada se oculta á su vista penetrante, contribuyendo á enriquecer sus tareas, 
cuya variedad y extensión excitan boy la admiración de los discretos. Aquel espí- 
ritu de investigación que le anima, llega sin embargo á degenerar no pocas ve- 
ces en nimia curiosidad, sacándole del terreno de la elevada consideración histórica, 
para llevarlo ála exposición de recónditas noticias y pormenores, agenos alguna 
vez de la situación y aun del carácter mismo de sus escritos. Mas esta es preci- 
samente la índole especial de las obras de Oviedo: apoderado de un hecho, ja- 
mas perdona la ocasión de rodearlo de todas las circunstancias con que ha llegado 
á su noticia: tratando de un personage, no olvidára tampoco el referir todos los 
acontecimientos que sobre él ó su familia tiene recogidos: pintando una situación, 
no omitirá el ilustrarla con numerosos ejemplos que no siempre son oportunos, 
bien que muy pocas veces dejarán de ser curiosos y peregrinos. 
Semejantes observaciones que nos ministra la lectura de las obras do Oviedo, ma- 
nifiestan claramente cuál es el mérito principal de sus escritos. En ellos están 
bosquejadas la grande época de su juventud y la no menos gloriosa para las armas 
españolas de su edad madura; pero no con el pincel atrevido y vigoroso de quien 
abraza de una sola mirada toda la extensión y magnitud del portentoso cuadro 
que tiene delante, sino con el detenimiento y esmerada tibieza de quien, por no 
«nuestra vulgar. castellana y en la francesa, flamen- 
»ca y alemana, etc.» (Epíl. Real de Castilla, proh.) 
De estas breves líneas se deduce sin violencia de 
ningún género que era el Alcaide de Santo Domin- 
go entendido en las expresadas lenguas, y particu- 
larmente en la latina , lo cual se halla demostra- 
do con usura en sus numerosas producciones. Sin 
embargo, un escritor contemporáneo suyo, que no 
le era muy devoto, le acusa de presuntuoso y ar- 
rogante, por figurarse «que sabia algo, cómo no su- 
»piese que cosa era latín , aunque pone algunas au • 
«loridades en aquella lengua , que preguntaba y 
«rogaba se las declarasen á algunos clérigos que 
«passaban de camino por aquella ciudad de Santo 
«Domingo paraolras partes». Y el mismo autor ase- 
gura mas adelante que el ejemplar de Plinio, de 
que Oviedo se valia, no estaba en latín sino en tos- 
cano. ( Hist . Gen. de Ind. , lib. III , cap. 142.) 
Pero esta acusación literaria , hecha por don fray 
Bartolomé do las Casas entre otras muchas, relati- 
vas á las tiranías que achaca al Veedor de las fun- 
diciones del oro , pierde toda su fuerza, al conside- 
rar la inoportunidad con que se formula; siendo por 
otra parte increíble que un hombre educado primero 
en la cas., de! joven duque de Villahermosa , quien 
tanto se señaló en el conocimiento de las humanida- 
des , como discípulo de Pedro Mártir ; distinguido y 
preferido después por el príncipe don Juan, de cuya 
educación clásica participó , según va advertido, y 
dedicado por último al estudio de las crónicas, es- 
critas en' su mayor parte en el idioma del Lacio, de- 
jase de tener nociones de aquella lengua , que se 
había llegado á poner de moda en la córte de los 
Reyes Católicos. Y si estas observaciones persua- 
den que no es tan fundada, como debiera, la poco 
piadosa acusación de las Casas, no parece de mas 
pesóla circunstancia de que Oviedo anduviese siem- 
pre importunando á los clérigos para que le traduje- 
sen las autoridades que cita; porque ni es posible que 
tuviese constantemente ámano tales traductores, ha- 
biendo escrito en tan diversos puntos (cosa que pa- 
reció olvidar las Casas), ni es de creer que en su vi- 
da errante y agitada se valiese de terceros-para re- 
coger dalos y noticias de la multitud de obras que 
cita en las suyas, siendo palpable que sabia qué co- 
sa era latín , pues que leía, extractaba y citaba 
oportunamente obras latinas. A la verdad que la 
ojeriza, mostrada por las Casas contra Oviedo, fue 
esta vez mas lejos de lo que el mismo Obispo había 
imaginado. 
