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VIDA Y ESCRITOS 
alcanzar la sublime entonación del conjunto, se goza y. entretiene en perfilar me- 
nudamente todos los pormenores, juzgando acaso trasmitir de esta manera con 
mayor fidelidad los objetos que se ofrecen á su vista. Asi Oviedo, aunque se llena 
de entusiasmo, al recordar los grandes sucesos que ha presenciado, aunque com- 
prende instintivamente su importancia, rara vez se levanta á la esfera do las altas 
consideraciones políticas, careciendo por tanto á sus ojos los hechos que examina 
de aquella precisa trabazón y natural armonía, alma de la historia. Mas no le culpe- 
mos hoy de lo que ni estaba en su mano alcanzar, ni alcanzó tampoco ninguno de sus 
coetáneos: cuándo florece Oviedo, si bien son ya en parte conocidos los grandes mo- 
delos de la antigüedad clásica, no ha logrado todavía la imitación echar tan pro- 
fundas raices, que pueda ser bastante á sacar los estudios históricos del círculo 
estrecho.de las crónicas. Si un ingenio tan esclarecido, como el rey don Alonso 
el Sabio, aspiró desde el siglo XIII á levantar aquellos estudios de la consi- 
deración particular á la apreciación general de los hechos , empresa en que ni lo- 
gró todo el fruto por el deseado, ni halló después afortunados imitadores; si du- 
rante el reinado de don Juan 11 no faltaron escritores que, como Pablo de Santa 
María y su hijo don Alonso de Cartagena, Rodrigo Sánchez de Arévalo , Alfonso 
Martínez do Toledo, Fernán Pérez de Guzman y otros no menos afamados, inten- 
tasen generalizar las crónicas; no por eso podrá decirse que había nacido entre 
nuestros mayores, cuando Oviedo recibe enseñanza, aquel espíritu verdaderamente 
crítico, que guia en el siglo XVI la pluma de nuestros grandes pensadores. Co- 
locado Oviedo entre los infatigables cronistas de Isabel y de Fernando y los doc- 
tos historiadores de Cárlos V y Felipe II, no se remonta, como Ocampo, Mora- 
les, Garibay y Zurita, ala investigación filosófica de los hechos, procurando qui- 
etarlos justamente y probarlos en la piedra de toque de la verdad : incapaz de 
faltar á ella , admite como demostrados los sucesos que baila consignados en las 
crónicas de los pasados siglos, y todo su afan y anhelo consisten en atesorar no- 
ticias para esclarecer con nuevas autoridades los puntos y materias de que trata. 
Este respeto excesivo, do que se aparta sin embargo en las cosas por él conoci- 
das personalmente , le lleva á menudo al extremo de seguir los incalificables er- 
rores délas falsas crónicas respecto de los tiempos primitivos, yendo tan adelante 
su candor que se atreve á fundar sobre tan quebradizos cimientos opiniones pro- 
pias , las cuales lian de parar naturalmente en lo absurdo 3 . 
Pero aunque la crítica de nuestros dias advierta y tilde en las obras del Alcaide 
de Santo Domingo esa falta de miras generales y esa sobra de credulidad, achaque 
harto común en su tiempo, no por esto se crea que son aquellas merecedoras del 
desprecio ó del olvido. Nada hay mas curioso é importante respecto do las cos- 
tumbres y tragos de sus contemporáneos; nada mas vario, nada mas rico respecto 
de la vida interior y aun de la vida pública de aquellos guerreros que, postrando 
en Granada la media luna , domeñaron en Ñapóles el orgullo de Francia y asom- 
3 Véase cuanto en la página LIX det presente caps. 2, 3 y 8 del lib. II de la I." Parte de la ¡fíat. 
ensayo dejamos apuntado respecto á la posesión de Gen. y Na', de Ind. 
las Indias por los primilivos reyes de España, y los 
