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VIDA Y ESCRITOS 
cerraba en su seno el Nuevo "Mundo. Mas ya fuera porque procurase dar á su 
lectura aquella diversidad, tantas veces por él apetecida, ya porque la misma fa- 
tiga é irregularidad con que recibia los datos, le impidiese someterlos á un plan 
maduro é inalterable; es lo cierto que la crítica de nuestros dias, al par que 
aprecia y agradece tan interesantes inquisiciones, echa de menos cierta cohe- 
sión y armonía en la exposición de las costumbres de los indios , no hallando 
mayor enlace en la narración de los descubrimientos y conquistas , que ni se re- 
fieren siempre en orden cronológico , ni guardan entre sí la conveniente relación 
para que pueda comprenderse sin dificultad su influencia recíproca. 
Pero en cambio de esa vaguedad é incertidumbre dol plan seguido por Oviedo, 
lo cual es causa de que se detenga á veces demasiado al dar noticia de los suce- 
sos, mientras pasa otras rápidamente por ellos, no puede menos de llamar la 
atención el noble afluí con que procura, en medio del cúmulo inmenso de infor- 
maciones y diarios contradictorios que llegan á sus manos, inquirir la verdad de 
los hechos, borrando una y mil veces do los libros ya terminados aquellas rela- 
ciones que, por sospechosas ó apasionadas, no le inspiraban confianza 33 . Ni po- 
día suceder otra cosa en los primeros momentos de la conquista, en que abulta- 
ba la imaginación lodos los hechos, y donde quiera fingia el deseo portentos v 
maravillas, brindando á capitanes y soldados con una felicidad , que se trocaba con 
frecuencia en amarga desventura. 
Grande era por cierto la empresa de Oviedo, el cual no titubeaba en manifestar 
que le «faltarla el tiempo é la pluma é las manos é la eloqüencia... para concluir 
»una mar tan colmada de historias»; pero ni carecía de la perseverancia verdadera- 
mente heroica que se había menester, para llevarla á cabo, ni se hallaba tampo- 
co desprovisto de aquellas dotes que recomiendan los historiadores á la estima- 
ción de los doctos. Doliéndose de que la ciega codicia de los españoles los arras- 
trara á una perdición segura, reprueba la insensatez de los capitanes que sin pe- 
ricia ni conocimiento alguno de los países, á donde conducían sus soldados, entra- 
ban en porfiada lucha con la misma naturaleza , acabando su miserable vida en 
medio de la insurrección , y dejando entregados á la desesperación mas horrible 
33 Sobre esle punto escribía el Alcaide de San- 
to Domingo: «Una de las cosas que á mi me 
»han dado mas fatiga , buscando informaciones é 
«inquiriendo otras materias , no ha seydo tanta la 
«que siento en escribirlas todas de mi mano , aun- 
«que passan de tres mili pliegos de papel los que he 
«borrado y emendado y reescriplo una é dos é 
«mas ve 9 es, quando me han fatigado algunos torpes 
«y otros groseros y otros apasionados y otros ver- 
«daderos, entre los quales diversos relatores he 
«andado midiendo é averiguando é atendiendo al 
«verdadero discurso que sigo en las cosas donde 
«soy ausente é constreñido á creer á otros ó á qui- 
«tarles el crédito por mi estimativa» (Hist. Gen . , 
11. a Parle, lib. XIII, cap. 3). En el siguiente libro, 
cap. 54, anadia: «En verdad paresce que Nuestro 
«Señor permite que mis ojos no' se cierren é que al- 
«cancen mas claridad en la historia que entre ma- 
«nos tengo ; pues se me vienen á ellos avisos é inte- 
«ligencias para polir é perfccionar algunos passos 
«notables que atrás quedan escriplos, segund fuy 
«informado é que hasta aqui no eran bien entendi- 
»dos en partes, por haber seydo no perfetos ni aten- 
«los considerantes los que me dieron noticia dellos... 
«Y como solo Dios es el que sabe y puede entender 
»á todos, yo como hombre podría ser engañado ó 
«no tan al proprio informado como conviene ; pero 
«oyendo á muchos , voy conociendo en parle algu- 
«nos errores , é assi voy d yré emendando donde 
«convenga mejor distinguir lo que estuviere dubdo- 
»so é desviado de lo derecho». Lo mismo declara 
en otras muchas parles , ponderando las dificulta- 
des d inconvenientes con que luchaba para llevar á 
cabo tan árdua empresa. 
