DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. 
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á los que, engañados de sus palabras, osaban seguirlos. Indignado contra los que, 
sembrando la cizaña entre los españoles, atendían únicamente á su logro, mien- 
tras ensangrentaban con bandos y motines el suelo donde apenas habían asentado 
su dominio, señala la presencia de los legistas y doctores como una de las mayores 
plagas y calamidades del Nuevo Mundo; condenando al propio tiempo la soltura de 
aquellos clérigos y religiosos que, olvidados sus votos de castidad y pobreza, es- 
candalizaban con sus vicios y excitaban con su mal ejemplo la codicia y torpeza 
de la muchedumbre. Animado de un celo verdaderamente evangélico, afea y re- 
prende la dureza de los que maltrataban los indios, truena contra la crueldad de 
los que por aumentar sus haciendas los fatigaban y consumian, y acusa enérgica- 
mente á los que, faltando á la piedad cristiana é injuriando la humanidad, hacían 
ostentación de tiranos, ensañándose alevosamente en los indefensos y rendidos. 
Oviedo, que no podia ser indiferente al entusiasmo que despertaban en los espa- 
ñoles las colosales empresas llevadas diariamente á cabo por un puñado de héroes; 
que, aun siendo testigo de tantas proezas, se mostraba no pocas veces sorpren- 
dido á vista de aquel indomable esfuerzo ; y que veia en todas partes el dedo de la 
Providencia, guiando los estandartes de la cruz, atribuye á justo castigo del 
cielo los desastres que sobrevienen á los capitanes que llevaban delante de sus 
banderas el exterminio, y aun admitido el derecho de conquista, vé cumplida la 
ley de la expiación en cuantos, abusando de las armas, las manchaban por lujo ó 
las movian por repugnante fiereza. 
Tales son los principios á que se ajusta el primor cronista de las Indias en la 
Historia general que examinamos. Pero ni la severidad de sus juicios, ni la digni- 
dad de que á menudo se reviste, anhelando apartar de la conquista del Nuevo 
Mundo los pocos borrones con que osó manchar la codicia aquellas brillantes pági- 
nas de gloria, fueron bastantes á libertarle de las acusaciones de otro historiador 
coetáneo, cuya manera de enjuiciar conocen ya los lectores. Don fray Bartolomé 
de las Casas, varón digno por otra parte de respeto, que movido de santo y cris- 
tiano celo se habia constituido en procurador de las Indias, no solamente le con- 
funde entre los que oprimían y asolaban aquellas comarcas, sino que apurando el 
diccionario de las injurias, le prodiga los títulos de «infamador, temerario, falso, 
«embaydor, inhumano, hipócrita, ladrón, malvado, blasfemo y mentiroso», de- 
clarando su Historia general como sospechosa , y llegando al extremo de asegurar 
que solo- habia «escrito fuera de aquello del Darien, por relación de marineros ó 
«desoladorcs». Mas no advertía que aun en la historia de Castilla del Oro por él 
aprobada, deponia la verdad de los hechos contra tan airada censura 34 . Oviedo es- 
cribía como historiador, no como panegirista; y al bosquejar las costumbres de los 
indios, al mencionar sus sacrificios y ceremonias, al tratar de sus vicios y virtu- 
des, ni le aconsejó su imparcialidad que los absolviese de la nota de antropófagos, 
34 Respecto de los sucesos del Darien, bastará 
recordar solamente cuanto en la 11. a y 111. a Parte de 
este bosquejo llevamos notado: respecto de las 
acusaciones que lanza el Obispo de Chiapa contra 
el primer cronista de las Indias, pueden consultarse 
los capítulos 23, 444 , 142, 143, 144, 145 y 159 del 
libro III de la Historia de Indias , escrita por el mis- 
mo las Casas. 
