DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. 
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lo Domingo, que escribia á la sazón la segunda parle de su historia, fué invitado 
por el obispo don Rodrigo de Bastidas, á solicitud del ya electo de Chiripa , para 
que modificase la relación qi:e habia hecho de lo ocurrido á esle en Cumaná con 
sus pardos milites ; pero desdeñando Oviedo dar satisfacción semejante, manifestó 
al obispo Bastidas que debia don fray Bartolomé sacar á luz su historia, pues que 
estaban en parte donde se podria fácilmente probar la verdad de todo 37 . El 'Obis- 
po las Casas no solamente esquivó el salir á la liza que Oviedo le ofrecía, sino que 
habiendo fallecido nueve años después que el Alcaide, en cuyo tiempo hubo de 
escribir el libro 111 de su historia, dispuso que no se diese esta á la estampa sino 
mucho tiempo después de su muerte. 
No era por tanto el único motivo que agitaba contra Oviedo la pluma de las Ca- 
sas el celo evangélico que le impulsaba á solicitar - la libertad de los indios, aun 
á costa de lanzar la esclavitud contra los negros del África, tan dignos por cier- 
to de excitar la caridad cristiana como los moradores de América 38 . Ni podía 
tampoco ser esta la causa de su destemplada agrura, cuando el Veedor de las 
fundiciones del oro, si no acudía como religioso á la enseñanza y doctrina de los 
indios, se habia empeñado, como cristiano, en su defensa hasta el punto que lle- 
vamos en otro lugar referido. Las Casas se dejaba, ya en su vejez, arrastrar del 
enojo que abrigó desde su juventud contra el primer cronista de las Indias, sin 
considerar que aquella misma piedad y dulzura que tanto recomendaba á los cris- 
tianos, debian moderar su lenguaje para darle la autoridad que ambicionaba. Pero 
si duras parecen bajo este punto de vista las calificaciones con que designa á Ovie- 
do y su historia, mas notable es todavía el considerar el poco fundamento con 
que procede: todas las relaciones, todas las cartas, todas las historias que han lle- 
gado á nuestra edad del tiempo de la conquista , todos los monumentos pertene- 
cientes á los antiguos americanos que estudia hoy y explica la ciencia arqueológi- 
ca, dan razón de sus costumbres y preocupaciones, confirmando de una manera 
irrefragable las observaciones de Oviedo, quien apelaba también al testimonio de 
los monumentos para apoyar su relación, buscando en la historia de la gentilidad 
disculpa á tan lastimosos errores 39 . Por qué, pues, tanta destemplanza en perso- 
37 Ib. ,11. a Parle, lib. XIV, cap. 54. 
38 Hé aquí el lamen lable fruto de la exagera- 
ción de un sentimiento altamente noble y generoso. 
Las Casas , para quien la servidumbre de los indios 
era un crimen , no reparaba en que los negros de 
Africa eran tan hombres como los americanos , y 
pedia para ellos la esclavitud, como único medio de 
salvar á sus protegidos. Tan familiar llegó á ser en 
él esta idea, que la hizo triunfar al cabo , no con- 
tentándose con admitir la esclavitud de los negros, 
sino reconociendo también la de los sarracenos 
aprisionados en las guerras. Hablando de los indios 
que tenia Oviedo encomendados en la Tierra-Firme, 
dice: «Aquellos esclavos no eran cierto los que he- 
»redó de sus padres , ni los prendió en la batalla de 
»los moros de Berbería , ni eran negros , porque 
«entonces ningún negro traer á estas Indias se per- 
»m¡lia» (cap. 141). Por manera que el Obispo de 
Chiapa, que se apoyaba en el Evangelio para im- 
petrar y defender la libertad de los indios , daba 
por bien empleada la esclavitud en otros hombres, 
como si el Salvador del mundo no hubiese expirado 
en la cruz por todas sus criaturas. 
39 Para prueba de las irrefragables que Oviedo 
tenia de los vicios contra natura de los indios, 
bastará citar aqui lo que él mismo reíiere acerca de 
los abominables simulacros de aquel nefando acto 
que traian pendientes del cuello , asi hombres como 
mugeres: «Yo vi uno de estos joyeles del diablo, 
»que pesaba veynle pesos de oro, hueco, vaciado 
»é bien labrado , que se ovo en el puerto de Sanc- 
ha Marta en la costa de Tierra-Firme año de mili 
»é quinientos é catorce, quando allí tocó el armada 
wquel Rey Cathólico envió con Pedraiias Dávila , su 
