DE GONZ. FERN. DE OVEDO. 
CV 
tantos otros como ilustran con sus nombres el siglo XVI, todavía debe advertirse 
que merece el aprecio de la crítica, por la soltura y pintoresca variedad de su 
frase , que sabe á menudo salpicar de lumbres y matices , bien que ese mismo 
empeño le conduzca involuntariamente al defecto contrario á la sencillez y exce- 
siva llaneza, de que se le acusa. La pedantería que afea alguna vez el estilo de 
Oviedo , no proviene sin embargo de afectación en su lenguaje : cuando se deja 
llevar de aquel irresistible deseo que asalta á casi todos sus coetáneos , preten- 
diendo ostentar una erudición no sazonada , entonces altera de pronto el aspecto 
de la frase , é intentando levantarla , llega al extremo de tropezar en la hinchazón 
y oscuridad que tan lejanas aparecen siempre de la claridad y lisura con que ex- 
pone los hechos. Pero si pudiera tal vez presentarse algún ejemplo que acre- 
ditara, mas que el mal gusto de Oviedo, la inexperiencia y poca sobriedad de 
su erudición , menor trabajo seria necesario emplear para señalar multitud de 
pasages, en que no solamente se muestra correcto y esmerado, sino que raya 
también en los limites de la verdadera elocuencia. Oviedo, aunque mas instruido 
que el común de los escritores populares de su tiempo , no puede en modo alguno 
clasificarse entre los eruditos que le echaban en cara el no haber compuesto la 
Historia general de Indias en la lengua de Horacio y de Virgilio “. Escribía para 
ser entendido de todos; narraba las glorias de su nación; sabia que era tenida la 
castellana por la mejor de todas las lenguas vulgares 41 , y no quiso privar á los es- 
pañoles del conocimiento de las inauditas proezas á que sus compatriotas daban 
cima en el distante suelo del Nuevo Mundo. 
Llegamos, pues, al término de nuestra tarea: destinadas las cuatro partes 
precedentes á bosquejar la vida del primer cronista de las Indias, hemos pro- 
curado presentarle cual en la historia aparece ; luchando siempre con nuevos 
infortunios, y condenado siempre á llevar una existencia errante y laboriosa. 
Acaso será difícil encontrar en la república de las letras quien, en medio de tan- 
tos sinsabores y dolorosos vicisitudes, baya consagrado mas largas vigilias al estu- 
dio: testimonio irrecusable de esta verdad son las obras que sumariamente de- 
jamos examinadas. Su importancia histórica , superior sin duda á la literaria, no 
solamente las recomienda á la estimación de los hombres entendidos, sino que es- 
tá exigiendo el que se pongan en manos de todos, pues que todos hallarán en 
ellas utilidad y enseñanza. No se obtendrá poca de la publicación de la Historia 
general de Indias. Fruto de sesenta y cinco años de observaciones , encierra 
40 El Alcaide de Santo Domingo dedica el ca- 
pítulo 30 del lib. XII, último de la Hist. Gen., á res- 
ponder á los que, preciados de doctos, le tildaban de 
no haberla escrito en latin. Oviedo les decia que 
debieran acordarse «que Moyseny David y los otros 
Descriptores y sánelos prophelas que escribieron la 
«vieja y sancta Scriptura, en su propria lengua es- 
cribieron, y Sanct Malheo en su lenguage hebreo 
»su sánelo Evangelio y el bienaventurado Sanct Pa- 
»blo escribió en su lengua materna la Epístola que 
TOMO I. 
«escribió á los hebreos , porque mejor fuesse dellos 
«entendido; y en fin esta es regla universal: que to- 
«dos los escriptores caldeos , hebreos , griegos y 
«latinos en aquella lengua escribieron en que mas 
«pensaron ser entendidos y en que mas aprovecha- 
«ron á sus proprios naturales». El buen sentido de 
Oviedo triunfó por fortuna de la pedantería de los 
seudo-Iatinos de su tiempo. 
41 El primer cronista de Indias decia , con cier- 
ta vanagloria, dando razón de su estilo y lcngua- 
14 
