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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
que fuera destas partes eu todo el mun- 
do oviere , oyendo estas maravillas, que- 
darán obligados para lo mismo , loando 
al hacedor dellas , por serles tan incóni- 
tas y apartadas de su hemispherio é ho- 
rizontes. 
Materia es, muy poderoso señor, en 
que mi edad tí diligencia, por la gran- 
deza del objecto tí sus circunstancias, no 
podrán bastar á su perfecta difinicion, 
por mi insuficiente estilo tí brevedad de 
mis dias. Pero será á lómenos lo que yo 
escribiere historia verdadera tí desviada 
de todas las fábulas que en este caso 
otros escriptores, sin verlo, desde Espa- 
ña á pití enxuto, lian presumido esere- 
bir con elegantes tí no comunes letras 
latinas tí vulgares, por informaciones de 
muchos de diferentes juygios, formando 
historias mas allegadas á buen estilo que 
á la verdad de la cosa que cuentan; por- 
que ni el ciego sabe determinar colores, 
ni el ausente assi testificar estas mate- 
rias, como quien las mira. 
Quiero certificará Vuestra Cesárea Ma- 
gostad que yrán desnudos mis renglones 
do abundancia de palabras artificiales, 
para convidar á los letores ; pero serán 
muy copiosos de verdad, y conforme 
á esta , dirtí lo que no terná contradicion 
(quanto á ella) para que vuestra sobera- 
na clemencia allá lo mande polir tí limar. 
Con tanto que del tenor tí sentencia de 
lo que aqui fuere notificado á vuestra 
grandeza, no so aparte la intención y 
obra del que tomare cargo de enmendar 
la mía , dudándolo por mejor estilo ; si- 
quiera porque no se ofenda mi buen des- 
seo , ni se me niegue el loor del trabajo 
que en tanto tiempo y con tantos peligros 
yohcpadescido; allegando y inquiriendo 
por todas las vias que pude saber lo cier- 
to destas materias, después quel año de 
mili tí quinientos y trece do la Natividad 
del redemptor nuestro , Jesu-Chripsto, el 
Cathólico rey don Fernando, do gloriosa 
memoria, abuelo de Vuestra Cesárea Ma- 
gestad, me envió por su veedor de las 
fundiciones del oro á la Tierra-Firme; 
donde assi me ocupó quando convino en 
aquel oficio , como en la conquista y pa- 
cificación de algunas partes de aquella 
tierra con las armas, sirviendo á Dios y 
á Vuestras Magestades (como su capitán 
y vassallo) en aquellos ásperos principios 
que se poblaron algunas cibdades tí villas 
que agora son de chripstianos : donde con 
mucha gloria del real ceptro de España , 
allí se continua tí sirve el culto divino. En 
la qual conquista los que en aquella sa- 
gon passamos con Pedrarias Dávila , lu- 
gar teniente tí capitán general del rey Ca- 
thólico , tí después de Vuestras Magesta- 
des, seriamos hasta dos mil hombres, tí 
hallamos en la tierra otros quinientos tí 
mas chripstianos, debaxo de la capitanía 
de Vasco Nuñez de Balboa en la cibdad 
del Darien (que también se llamó antes la 
Guardia), tí después santa Maria del An- 
tigua , la qual cibdad futí cabeca del obis- 
pado de Castilla del Oro, tí agora está 
despoblada , tí no sin gran culpa de quien 
futí la causa; porque estaba en la parte 
que convenía para la conquista de los in- 
dios flecheros de aquellas comarcas. Y 
destos dos mil y quinientos hombres que 
he dicho , no hay al presente en todas las 
Indias ni fuera dellas quarenta hombres, 
á lo que yo creo ; porque para servir á 
Dios y á Vuestras Magestades , y para quo 
viviessen seguros los chripstianos que des- 
pués lian ydo á aquellas provincias , assi 
convenia, ó mejor diciendo era forgado 
que se higiesse. Porque la salvajez de la 
tierra y los ayres della y la espessura de 
los hervajes y arboledas de los campos, 
y el peligro de los rios tí grandes lagar- 
tos ó tigres, y el experimentar de las 
aguas tí manjares, fuesse á costa de nues- 
tras vidas y en utilidad de los mercade- 
res tí pobladores , que con sus manos la- 
vadas agora gozan de muchos sudores 
