DE INDIAS. LIB. I. 
ajenos. Y porque estando Vuestra Cesá- 
rea Magestad en Toledo, el año que pas- 
só de la Natividad de Chripsto de mili é 
quinientos y veinte y cinco años , yo es- 
crebí una relación sumaria do parte de lo 
que aqui se contiene ; é de aquella fue su 
título: Oviedo, De la natural historia de las 
Indias; mas aqueste tractado se llamará 
General y natural historia de las Indias; 
porque todo lo que en aquel sumario se 
contiene se hallará en este y en las otras 
dos partes, segunda y tergera dél, me- 
jor y mas copiosamente dicho , assi por- 
que aquello se escrebió en España , que- 
dando mis memoriales é libros en esta 
cibdad de Santo Domingo de la Isla es- 
pañola (donde tengo mi casa) , como por- 
que yo hé visto mucho mas de lo que has- 
ta entonges sabia destas materias en diez 
años que han pasado desde que aquello 
se escribió; experimentando con mas 
atengion lo que á este efecto convenia 
mas particularmente ver y entender. Y 
demas desto , es de notar que todo lo que 
aquel reportorio ó sumario contiene, 
avrá en este tractado y sus partes acres- 
gentado, é otras cosas grandes é muy 
nuevas, de que allí no podia yo hager 
memoria, por no averias visto, ni sa- 
bido. 
Assi que, muy poderoso Señor, por 
las causas que de suso dixe, justo es que 
tales historias sean manifiestas en todas 
las repúblicas del mundo ; para que en 
todo él se sopa la amplitud é grandeza 
destos Estados, que guardabaDios á vues- 
tra real corona de Castilla en ventura y 
méritos de Vuestra Cesárea Magestad, 
debaxo de cuyo favor y amparo ofrezco 
la presente obra é humilmente suplico, 
en pago del tiempo que en esto he tra- 
bajado , é do la antigüedad que en vues- 
tra real casa de Castilla me dan quarenta 
y mas años (que ha que soy del número 
de los criados de ella) sea servido do 
aceptar mis libros; porque aunque estos 
que aqui yo escribo , no son de mucha 
industria ó artificio , ni de calidad que re- 
quieran prolixa oración , é ornamento de 
palabras, no han sido poco laboriosos, 
ni con la facilidad que otras materias se 
pueden allegar é componer escriptos: 
pero es á lo monos muy aplagible lecion 
oyr y entender tantos secretos de na- 
tura. 
Si algunos vocablos extraños é bár- 
baros aqui se hallaren , la causa es la no- 
vedad , de que se tracta ; y no se pongan 
á la cuenta de mi romango , que en Ma- 
drid nasgí y en la casa real me crié y 
con gente noble he conversado, é algo 
he leydo , para que se sospeche que avré 
entendido mi lengua castellana, la qual 
de las vulgares, se tiene por la mejor de 
todas; y lo que oviere en este volumen 
que con ella no consuene , serán nombres 
ó palabras por mi voluntad puestas , pa- 
ra dar á entender las cosas que por ellas 
quieren los indios significar. 
En todo recompense Vuestra Magestad 
con mi desseo las faltas de la pluma : pues 
dixo Plinio de la suya en el prohemio de 
la Natural historia , que es cosa difícil ha- 
ger las cosas viejas nuevas , é á las nue- 
vas dar auctoridad, y á las que salen de 
lo acostumbrado , dar resplandor, é á las 
obscuras, luz; y alas enojosas, gragia; é 
á las dudosas , fé. Basta que yo lie dessea- 
doy desseo servir á Vuestra Cesárea Ma- 
gestad y contentar á quien viere mi obra; 
y si no lo he sabido hager, loarse debe 
mi intención. Conténtese el letor con 
que lo que yo he visto y experimentado 
con muchos peligros, lo goza él y sabe 
sin ninguno ; y que lo puede leer, sin que 
padezca tanta hambre y sed , é calor , é 
frió, con otros innumerables trabajos, 
desde su patria , sin aventurarse á las tor- 
mentas de la mar, ni á las desventuras 
que por acá se padesgen en la tierra ; sino 
que para su passatiempo y descanso haya 
yo nasgido, y peregrinando visto estas 
