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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
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CAPITULO I. 
De las opiniones que hay cerca de á quién dirigió Plinio su libro de la Natural Historia: é también relatando 
en parte sumariamente las materias, de que se tracla en este libro segundo. 
Escribió Plinio treinta é siete libros en su 
Natural Historia é yo en aquesta mi obra 
é primera parte della veynte, en los.qua- 
les como he dicho en todo quanto le pu- 
diere imitar, entiendo lamerlo. El primero 
délos suyos fue elprohemio, enderezan- 
do lo que escribió á Tito , emperador, 
aunque otros tienen que á Domiciano, 
y no falta quien diga que á Vespasiano. 
Yo no tengo nesgessidad desso , pues no 
escribo de auctoridad de algún historia- 
dor ó poeta, sino como testigo de vista 
en la mayor parte de quanto aqui tracta- 
ré ; y lo que yo no oviere visto , dirélo 
por relación de personas fidedignas, no 
dando en cosa alguna crédito A un solo 
testigo, sino á muchos, en aquellas cosas 
que por mi persona no oviere experimen- 
tado. Y dirélas do la manera que las en- 
tendí y de quién, porque tengo cédulas 
y mandamientos do la Cesárea Mages- 
tad , para que todos sus gobernadores é 
justicias, é oficiales de todas las Indias 
me den aviso ó relación verdadera de 
todo lo que fuere digno de historia por 
testimonios auténticos, firmados de sus 
nombres ó signados do escribanos pú- 
blicos, do manera que hagan fé. Por- 
que como celosos príncipes de la verdad 
é tan amigos della, quieren que esta His- 
toria Natural é General de stts Indias se 
escriba muy al proprio. Porque como dige 
Plinio (lib. V. cap. II.), aunque paresge 
claro el camino ó via de se poder enten- 
der la verdad, es difícil, porque los hom- 
bres diligentes se cansan ó enojan de in- 
vestigar lo cierto; é por no paresger igno- 
rantes, no se avergüenzan de mentir. Y 
es gran peligro transcorrer en mucho 
crédito, quando quien es auctor de lo fal- 
so es hombre grave é de auctoridad. Por 
cierto yo veo cosas escriptas desde Es- 
paña destas Indias que me maravillo de 
lo que osaron los auctores decir dellas, 
arrimados á sus elegantes estilos, seyen- 
do tan desviados de la verdad como el 
cielo de la tierra; y quedan disculpados 
con decir: assi lo oí, é aunque no lo vi, 
entendílo de personas que lo vieron é 
dieron á entender; de manera que se 
osó escrebir al Papa ó á los reyes é 
príncipes extraños. 
Pero lo que yo aqui diré , no quiero 
contarlo á los que no me conosgcn , ni á 
los que viven fuera de España; é por tan- 
to , dico ego opera mearegi, é como quien 
la relatará su Rey proprio é ante tan al- 
ta Magestad. Pues Plinio contó su pro- 
hemio por primero libro, sea assi mi in- 
troducion precedente en quien comien- 
cen los mios, é aqueste llamemos el se- 
gundo. 
Dixe que Plinio enderezó su Natural 
Historia á Tito, emperador, é podrá pares- 
ger á algunos queme contradigo, porque 
en aquella sumaria relación de cosas de 
Indias que escrebí en Toledo el año de 
mili é quinientos é veynte é ginco , dixé 
que lo quel Plinio escribió do semejantes 
materias lo dirigió ó Domiciano, empera- 
dor (y de tal opinión soy). Y para satis- 
facer á los que desta inadvertencia qui- 
sieren culparme, porque á mi paresger no 
lo es, digo que yo oy sobre la misma 
quistion al Pontano en Ñapóles, año de 
mili y quinientos, el qual en aquella 
sagon era tenido por uno de los littera- 
tíssimos y doctos hombres do Italia, y 
este tenia que Plinio escribió á Domicia- 
no ó no ó su hermano Tito , y para ello 
