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Este es el quinto libro de la primera parte de la Natural y General historia de las 
Indias , Islas y Tierra-Firme del mar Océano : el qual tracta de los ritos é gerimonias 
é otras costumbres de los indios, é de sus idolatrias, é vigios, é otras cosas. 
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PROHEMIO. 
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Jim el libro tergero desta Natural His- 
toria se expresaron algunas causas por 
qué se acabaron é murieron los indios 
de aquesta Isla Española , y también se 
repitió algo de la misma materia mas 
adelante en el primero capítulo del quar- 
to libro , hablando en la calidad destos 
indios. Y porque mejor se entienda que 
esta culpa é castigo está principalmente 
fundado en los delitos é abominables cos- 
tumbres é ritos desta gente, se dirán al- 
guna parte dellos y de sus culpas en aques- 
te libro quinto. Por lo qual fácilmente se 
puede colegir la retitud de Dios , é qiuín 
misericordioso lia seydo con esta gene- 
ración , esperando tantos siglos á que se 
enmendassen. Pues ninguna criatura de- 
xa de conosger que hay un Dios todo- 
poderoso , y por tanto dige el psalmista: 
i ¡los ¡;ielos recuentan la gloria de Dios, é 
las obras de sus manos denuncian el firma- 
mento *. Quanto mas que, como en el se- 
gundo libro dixe , que la Sancta Iglesia 
ya tenia en todo el mundo predicado en 
todos las partes dél el misterio de su 
redempgion; pues estas palabras díxo 
Sanct Gregorio Magno , doctor de la 
Iglesia 2 , el qual tomó el pontificado é 
silla de Sanct Pedro , año del Señor de 
quinientos y noventa, ó la tuvo é go- 
bernó catorge años 3 ; y Frangisco Pe- 
trarcba en aquella Summa que escribió 
de las vidas de los Summos Pontífiges, 
dige que Gregorio tuvo la silla apostó- 
lica trege años y seis meses ó diez dias. 
Síguese que subió Sanct Gregorio al 
gielo , año de seysgientos é quatro ; y 
aunque el postrero año de su vida se 
acabara de predicar en todas las partes 
del mundo (como él dixo) el misterio de 
la redempgion nuestra, han passado des- 
pués hasta que Colom vino á estas par- 
tes (año de mili ó quatrogientos y no- 
venta y dos años) ochogientos é ochenta 
y ocho. Y después que vino Colom á es- 
tas Indias , ó passaron los chripstianos á 
ellas, corren hasta el presente año de mili 
ó quinientos y quarentaé ocho, otros gin- 
qüenta y seys años mas, que serian no- 
vecientos é quarenta y quatro años des- 
1 Cceli enarranl gloriam Dei et opera manuum 
cjus anuntiant firmamentum (Ps. XVIII). 
2 Morales, lib. XIII, cap. X. 
3 Ensebio, De lemporibus. 
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