DE INDIAS. L1B. IV. CAP. VIII. 
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assi como de las compras de los esclavos, 
y herramientas y bateas, y otras cosas; 
sino donde haya tanto que se supla la 
costa y sobren dineros, y sea tal la ga- 
nancia, que puedan medrar los que en 
este exergigio entienden. Porque de ha- 
llar oro poco ó en cantidad vista, se está 
la diferencia ; y lo poco en muchas par- 
tes lo hallan, y si se siguiese lo poco, 
mas seria perder tiempo y dineros , que 
no hallarlos. 
Este oro no es do quiera que se halle 
tan fino ni igual de ley que no tenga mas 
ó menos quilates de bondad, si en diver- 
sas partes se coge , aunque sea lo uno é 
lo otro de un mesmo rio, c que haya sa- 
lido de un mesmo nascimiento ó minero. 
No hablo aqui en el oro que se ha ávido 
por rescates, ó en la guerra, ni en lo que 
de su grado ó sin él han dado los indios 
cuestas islas ó en la Tierra-Firme; porque 
esse tal oro ellos lo labran é lo suelen 
mezclar con cobre ó con plata , y lo aba- 
xan, segund quieren, é assi es de dife- 
rentes quilates é valores. Mas hablo del 
oro virgen , en quien la mano mortal no 
ha tocado ó hecho essas mixturas, como 
adelante diré en el progesso desta mate- 
ria. Y aveis de entender que este oro vir- 
gen se halla en los ríos del agua y en las 
cosías dellos y en el monte y en las que- 
bradas y en savanas , como agora lo iré 
particularigando é distinguiendo cada co- 
sa destas por su parte. Y tenga el que 
lee memoria que digo que se halla el oro 
en una destas tres maneras : en savana, 
é en arcabuco, ó dentro del rio é agua. 
Ya podría ser que el rio ó quebrada ó 
arroyo esten secos é hayan mudado su 
curso, ó por qualquier causa que sea, les 
falte agua; pero no por eso dexará de 
aver oro , si por alli lo ovo en el curso 
(pie tuvieron las aguas. Llaman savana 
los indios , como en otro lugar lo tengo 
dicho , las vegas é cerros é costas de ri- 
beras , si no tienen árboles , é á lodo ter- 
reno que está sin ellos, con hierva ó sin 
ella. El arcabuco es boscaje de árboles en 
monte alto ó en lo llano : en fin, todo lo 
que está arbolado es arcabuco. Y en 
qualquiera destas maneras que se halle el 
oro , tienen la orden que agora diré para 
lo sacar. 
Los hombres mineros, expertos en sa- 
car oro, tienen cargo de alguna quadrilla 
de indios ó esclavos para ello ( suyos ó 
agenos, andando por su proprio interes- 
se é hagienda suya, ó por su soldada con 
ellos). Y este tal minero, quando quiere 
dar catas para tentar é buscar la mina 
que ha de labrar, si las quiere dar en sa- 
vana ó arcabuco, hage assi. Limpia pri- 
mero todo lo que está sobre la tierra de 
árboles ó hierva ó piedras , é cava con 
su gente ocho ó diez pies (y mas y me- 
nos en luengo), y otros tantos (ó lo que 
le paresge en ancho), no ahondando mas 
de un palmo (ó dos igualmente); y sin 
ahondar mas , lavan todo aquel lecho de 
tierra é cantidad que ha cavado en 
aquel espagio que es dicho , sin calar 
mas baxo. Y si en aquel peso de un pal- 
mo ó dos halla oro, síguelo; é sino, des- 
pués de limpio todo aquel hoyo , ahonda 
otro palmo , é lava la tierra assi igual- 
mente, como hizo la que sacó del prime 
ro lecho ó cala primera. E si tampoco en 
aquel peso no halla oro, ahonda mas é 
mas por la orden que he dicho , palmo á 
palmo, lavando toda la tierra de cada le- 
cho (ó tiento de cata), hasta que llegan 
á la peña viva abaso. E si hasta ella no 
topan el oro, no curan de lo buscar mas 
alli , é vánlo á buscar á otra parte. Mas 
donde lo hallan en- aquella altura ó peso, 
sin ahondar mas en aquella igualdad que 
se topó el oro , lo siguen ; é si el oro va 
paraabaxo, assi mismo van tras él, é con- 
tinúan su labor hasta aver labrado toda 
la cantidad de la mina : la qual ya tiene 
establespida gierta medida , é hay orde- 
nangas reales que declaran el terreno é 
