DE INDIAS. LIB. VI. CAP. XLIII. 
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de septenta y dos son miembros ó partes 
que descienden é son ramos, dellas; assi 
como la lengua italiana é la castellana, 
que son descendientes é salidas de la len- 
gua latina ¿qué podremos decir á las len- 
guas tan diferenciadas é apartadas unas 
de otras que hay en estas nuestras Indias, 
donde no se entienden mas ni tanto los 
indios de una provincia con los de la 
otra de lo que se entiende un vizcayno 
con un tudesco ó con un arábigo? Cosa 
es maravillosa que en espacio de una jor- 
nada de cinco ó seys leguas de camino y 
próximas y vecinas unas gentes con otras, 
no se entienden los unos á los otros in- 
dios, como mas largamente por estos 
tractados é General historia de Indias po- 
dres llenamente, letor, informaros, y po- 
déis creer que, segund la innumerable ge- 
neración destos indios , estas diversida- 
des de sus lenguas han seydo las princi- 
pales armas, con que los españoles se han 
enseñoreado destas partes, juntamente 
con las discordias que entre los naturales 
dellas continuamente avia. Porque de 
otra manera imposible cosa fuera, á mi 
ver, aver podido sobjuzgar é traerá la 
obediencia ó ó la unión de la república 
chripstiana tanta parte destas generacio- 
nes en tan apartadas regiones de nuestra 
Europa. La primera lengua con quel pri- 
mero almirante, don Chripstóbal Colom, 
descubridor destas partes, topó, fué la de 
las islas de los Lucayos , é la segunda la 
de la isla de Cuba , y la tercera la de esta 
isla de Hayti ó Española, de las quales 
ninguna se entiende con la otra. Esto en 
el primero viage y en el segundo quel al- 
mirante hizo á las Indias. Después, quan- 
do descubrió la gran costa de la Tierra- 
Firme é de los caribes, topó é vido otras 
lenguas muchas ó muy diferentes entre sí, 
assi como las de los caribes flecheros ó 
otras naciones que alli hay, diferentes en 
las lenguas y en los ritos é cerimonias é 
en sus creencias é costumbres, en tanta 
manera y en tantas partes, que lo que está 
visto hasta el tiempo presente os incon- 
table , y lo que está por ver é saberse es 
muy á la larga, é para que los venideros 
tengan mucho mas que escrebir de lo que 
yo he podido comprehender destas ma- 
terias. En la lengua que llaman de Cue- 
na, que es gran provincia, hay muchas 
diferencias de vocablos ; y sin esa len- 
guaje lasque yo he visto por la Tierra- 
Firme hay lengua de Coyba, lengua de 
Burica , lengua de Paris , lengua de Ve- 
ragua, Chondales, Nicaragua, Choro- 
tegas , Oroci , Orotiña, Guetares, Ma- 
ribios, é otras muchas que, por evitar 
prolixidad , dexo de nombrar, é porque 
mas por extenso se hallarán en estos mis 
tractados. Las quales todas pienso yo que 
son apartadas del número de las septen- 
ta y dos (puesto que creo que de al- 
guna ó algunas dellas ovieron princi- 
pio) , y también no dubdo que muchas, 
después de la torre de Babilonia hasta 
agora, se han inventado é acrescentado 
por los hombres , y que Ies es natural esa 
invención, como lo dice Pero Mexía en el 
capítulo alegado de su Silva , que los ni- 
ños paresce que con nuevos vocablos pi- 
den é quieren siniücar algunas cosas: y 
aun como lo vemos entre la gente rús- 
tica que los aldeanos paresce que usan 
otro lenguage diferenciado de la gente 
cibdadana, de donde son sufráganos. Pues 
si los rústicos domésticos con su rubs- 
ticidad, y los niños con su inocencia, y 
aun los mudos con sus señas , se esfuer- 
Can á ser entendidos por nuevo lenguage 
ó apartado y diferente , de pensar es que 
los que tienen habilidad é los hizo Dios 
de altos ingenios, que avrán constituido 
nuevas formas de hablar, para ser enten- 
didos y entenderse con los suyos, y para 
que no los entiendan los extraños ó sus 
adversarios ; y de aquesto han resultado 
las cifras y nuevos caracteres é vocablos, 
para huyr de las cautelas é asechancas de 
