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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
fieras espinas , non obstante que la na- 
tura se las pone por orden é á trechos 
unas de otras con mucho concierto é 
compás repartidas en su compusieron. 
Ellos son muy verdes é tan altos como 
una langa de armas, é algunos como una 
pica , é otros muy menores , é tan grue- 
sos como la pantorrilla de un hombre, 
que ni sea gruesa ni delgada. Nasgen 
juntos é muy derechos , como aqui en 
esta hoja los he querido significar 
(. Lám . 3'pg- 10.‘)en este debuxo é pin- 
tura dellos. Llevan estos cardos una 
fructa colorada, como un carmesí, del ta- 
maño de una nuez, dulge é buena de co- 
mer, llena de innumerables granillos é 
muy coloradíssima , é tiñen los labios é 
las manos lo que ale.anga el gumo della. 
No es fructa para dessear, ni es de mal 
gusto ni se dexa de comer, quando está 
madura é bien sagonada. 
Estos cardones , después que han cres- 
gido todo lo que han de cresger , enve- 
jésgense como (odas las cosas dcsta vida, 
é sécanse , y otros que han procreado 
están verdes á par de los viejos secos: 
de manera que los nuevos están verdes 
y las espinas pardas, é los mas antiguos 
ó viejos están secos , é los unos é los 
otros en un esquadron. 
No he podido alcangar á saber de qué 
se servían los indios dcstos cardones. En 
la Tierra-Firme, en la provingiade Nica- 
ragua , no están estos cardones fuera de 
los heredamientos de los indios; y para 
solamente la fructa, me paresge que no 
es cosa para curar mucho della , y por 
esto sospecho que para mayor efeto ó 
por alguna espegial propriedad los con- 
servan allá : é assi debiera de ser ello 
acá , quando esta isla estaba poblada de 
indios, puesto que en los montes é ar- 
cabucos ó bosques hay muchos destos 
cardones en esta isla. Pero lo que agora 
está hecho monte era en el tiempo passado 
muy habitado , adonde esta frucla é car- 
dones se hallan. Lo que yo be podido 
comprehender en esto no es mas de lo 
que tengo dicho, é por ventura esta fruc- 
ta que á mí me paresge no substangial ni 
de suave sabor , debe tener otro gusto 
en el paladar de los indios , ó seria para 
otros efetos que no alcangan los chrips- 
tianos basta agora : á lo menos en esta 
isla yo no he podido inquirir mas de lo 
que tengo dicho en este caso. 
Después de aver estado yo informado, 
por vista de ojos, de lo que he dicho des- 
tos árboles , digo que el muy reverendo 
señor obispo de Sanct Johan , que pri- 
mero lo fue de Veneguela, vino á esta 
cibdad de visitar aquel su obispado de 
Veneguela , donde hay muchos destos 
cardones; é dige que allá es muy buena 
fructa la que llevan ó produgen , la qual 
llanan dacto , é críanse gerca de la costa. 
Pero aquellos digen este perlado é otros 
que nasge un pie é cresge quatro ó ginco 
palmos é mas, hasta ocho poco mas ó 
menos ; é de aquel tronco salen estos as- 
tiles derechos, como aqui están pintados: 
é dan una fructa en seys meses del año, 
é comiengan por abril ó mayo, é es del 
grandor de una mangana mediana este 
fructo , é toda la cortega cubierta de es- 
pinas ; é quítansela , é lo de dentro es de 
comer é quassicomo pitahaya; pero esta 
es mejor en el sabor. É estos giriales ó 
árboles no son en aquella provingia tan 
grandes como los desta isla, en la altura 
ni en redondo , é la madera es flaca ó 
liviana é de poco ó ningún provecho por 
sí misma, y porque no es tractable, á causa 
de sus muchas espinas. Por manera, que 
con el tiempo se ha sabido esto que 
agora acresgenté en la relagion des- 
tos cardones , é por bien que se es- 
criban estas cosas, siempre se enten- 
derán mejor de los que después de mí 
las escribieren , porqué el tiempo y la 
experiengia enseñarán otras particulari- 
dades. 
