Comienga el libro degeno de la primera parte de la Natural y general historia de las 
Indias : de los árboles medeginales é de las plantas ó sus propriedades. 
PROHEMIO. 
P ues se ha tractado en los libros prege- 
dentes de los árboles fructíferos y de los 
salvajes é de sus diversidades, quiero ago- 
ra en este libro degeno degir de los me- 
deginales é muy señalados por sus exge- 
lengias, é de las plantas é sus proprie- 
dades , en espegial de lo que á mi noti- 
cia é vista oviere ocurrido , é de lo que 
bastantemente me fuere con verdad in- 
formado; porque en lo que algún míni- 
mo escrúpulo yo tuviere , no lo daré en 
presgio que se deba creer de lo tal , sino 
lo que se debe afirmar de las cosas dub- 
dosas. Y en lo que yo no apuntáre ó die- 
re señal de dubda, fielmente se me puede 
creer é aver por gertíssimo; porque Cé- 
sar no quiere fábulas , ni yo las sabré de- 
gir, sino lo que en efeto de semejantes 
materias se debe pronunciar ante Su Ma- 
gestad. Quanto mas que son en sí estas 
cosas tan apartadas é nuevas, que no hay 
nesgessidad de figiones para dar admira- 
gion á las gentes , ni para dexar de dar 
infinitas gragias al Maestro de la natura, 
que de tantas maneras la hizo hábil para 
engendrar é criar todos los efetos é 
propriedades que lo plugo. É assi podrá 
TOMO I. 
ver el letor, sin sospecha fabulosa, quán 
capaz es essa misma natura , acordándo- 
se que es muy poco lo que ella bage á 
respeto de lo que le puede permitir é 
dexar obrar el mesmo que á ella hizo : é 
considerado aquesto , hallará que de los 
árboles é plantas de que aqui so tracta- 
rán tan maravillosos efetos , como pro- 
ceden dellos, é para tan señaladas é in- 
curables dolengias , no ha de dar las gra- 
gias á las criaturas ó cosas criadas, sino 
al criador debas que es el mesmo Dios, 
que tales cosas nos enseña, para que me- 
jor le conozcamos é sirvamos y de ente- 
ro coragon le amemos, porque nos ama, 
é por quien él es primeramente. Y haré 
pringipio en un árbol que en la verdad 
ni yo le sé el nombre que los indios le 
dan en esta isla ni en las otras , ni en la 
Tierra-Firme, donde en cada parte se nom- 
bra en diferenciada manera por la gran di- 
ferencia é moltitud de las lenguas que en 
estas Indias hay : ni aun tampoco sé si le 
sabré dar á entender tan bien , como yo 
querría , por la grande desconviniengia é 
figura que tiene con todos los otros ár- 
boles. Y es tanta, que no me sé determi- 
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