DE INDIAS. L1B. XD. CAP. VIII. 
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España, dos é aun (res veges mayores; 
pero no lan grandes como los lagartos 
de Castilla. Dexemos esto de las lagarti- 
jas, porque es cosa muy común é incon- 
table ó quassi in infinito, 6 passemos á 
hablar en las serpientes, que es lo mismo 
que culebras: é no es breve la materia 
ni para acabarse en mis dias, si de todas 
las que en las ludias hay se dixesse, lo 
uno por ser innumerables, é lo otro por- 
que yo ni otro no las lia visto ni puede 
ver todas; mas diré de algunas lo que me 
acordáre aver especulado é notado dellas. 
Eu esta isla hay muchas é de muchas 
maneras é pinturas é tamaños, y es co- 
mún opinión de los veginos desta isla, na- 
turales della , é aun de todos los espa- 
ñoles que há mas tiempo que por acá vi- 
ven, que no son pongoñosas. 
Viniendo yo de la Tierra-Firme á esta 
isla, el año do mili é quinientos é quinge, 
passé el rio de Neyvaen una balsa de ca- 
ñas, gerca de donde aquel rio entra en la 
mar muy poderoso é ancho, é yban diez ó 
doge indios nadando en torno de la bal- 
sa, guiándola. Quiero degir aquesto como 
passó, porqués bien que los chronistas que 
desde España escriben las cosas de las 
Indias sepan que tan lexos andan de en- 
tenderlas (ni entenderse ellos mismos), 
quanto tienen apartados los ojos de ver 
las cosas de acá. V que si yo no passára 
por alli no pudiera ver una culebra ó 
sierpe que hallé en esta otra parte en la 
costa de la mar, al pié de la sierra que 
llaman de los Pedernales: la qual yo me- 
dí y tenia mas de veynte pies de luengo, 
é lo mas grueso della era mucho mas que 
un puño gerrado: é debieran averia muer- 
to aquel dia ó pocas horas antes, porque 
no hedía y estaba fresca la sangre della, 
que le avie salido de tres ó qualro cu- 
chilladas que tenia. Tales culebras son 
de menos pongoña que otras en estas 
partes; pero son de mayor temor á quien 
las mira. 
Miguel Johan de Ribas, natural de Qa- 
ragoga de Aragón , factor que fue de Sus 
Magestades en Castilla del Oro , é yo ve- 
níamos juntos, é otros españoles pocos; 
el qual, assi como yo , passó en aquella 
balsa ó barca peligrosa. Y pues que el 
caso lo ha traydo á conseqüengia, bien 
es que se diga de qué forma era este pas- 
sage, é quán al revés do las puentes ó 
barcas que hay en el mundo é que otras 
gentes usan. Digo que eran seys ó siete 
hages de cañas juntas é atados conbexu- 
cos (que sirven en esto mejor que lo ha- 
rían muy buenas cuerdas) , é sobre aque- 
llos hages fecho un gerco quadrado de 
otros hages de caña, tan grueso como un 
hombre, á la redonda de las primeras ca- 
ñas. De manera que en la mitad de este 
artifigio quedó un espagio quadrado de 
seys ó siete piés , en que yo yba asentado, 
y al rededor nadando aquellos indios que 
he dicho que guiaban la barca (ó balsa 
mal compuesta) , porque se lo pagué é 
les di algunas cosas do las que ellos pres- 
giaban, pero de poco valor. Estos indios 
eran de un cagique que vivia alli á la cos- 
ta, llamado Alonso de Ovando, á los 
quales repartí anguelos para pescar , é 
giertos cuchillos , ó al cagique le di una 
camisa. Avia en la anchura del rio quas- 
si un tergio de legua por donde le atra- 
vesé de la manera que he dicho , é algu- 
gunos indios ó indias quel factor é yo 
traíamos de la Tierra-Firme , cómo pas- 
saban nadando é se cansaban por ser tan 
ancho el rio , asíanse para descansar de 
las cañas de la balsa, ó quanto los indios 
del cagique ayudaban tanto los otros es- 
torbaban. El factor avie passado primero 
é estaba ya desta otra parte ó volvieron 
la balsa por mí, ó de aquellas dos veges 
que atravesó el rio no estaban las cañas 
tan bien atadas como al pringipio; é assi 
por esto como por lo que he dicho, don- 
de yo venia asentado me daba el agua 
quassi á la ginta, porque para entrar ella 
