HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
entre las cañas, no avia cosa que se lo 
pudiesse estorbar, é cómo todas las ca- 
ñas son acá mateas ó cargaban los in- 
dios ó indias cansados , siempre se yba 
hundiendo mas esta balsa. Traia yo alli 
del secretario Lope Conchillos, é de en- 
comiendas do personas particulares é 
mios, mas de tres mili pesos de oro, tun- 
dido en barras , los quales yo pensó al- 
gunas veges que avian de quedarse en el 
rio ; é porque assi no acaesgiesse (antes 
que en la balsa entrasse), até todo el oro 
en un liengo muy bien ó díle muchas 
vueltas con un regio bolantín (ó cordel), 
ó dexé un cabo de doge ó quinge bragas, 
con pensamiento que en caso que la bal- 
sa de todo punto se liundiesse , tomaría 
yo el oro ó le daria á uno de aquellos 
mas regios indios que mejor nadassen, 
para que lo sacasse , ó soltarlo para que 
se fuesse al suelo ó qucdasse el cordel por 
señal ó boya con un palo que yo le avia 
atado al cabo. É yo yba descaigo y en 
camisa, é bien atadas las haldas ó las 
mangas della , para nadar, si me convi- 
niesse. Quiso nuestro Señor, por su cle- 
mengia, que passamos todos en salvo, 
aunque con harto peligro ó cansangio, 
porque la corriente del rio era mucha ó 
nos abada ó pusso quassi á la boca de la 
mar: assi que, muy mojado todo lo que 
llevaba ó mis ' papeles ó memoriales (de 
que no me pesaba poco), arribamos des- 
ta otra parte del rio. Esto subgedió por- 
que de enojado de aver estado ginco dias 
esperando, estuve tres ó qualro leguas 
mas arriba en la costa de aquel rio, y 
en aquel tiempo siempre cresgió ó no nos 
atrevimos á passar el vado en los caba- 
llos y enviólos con mis criados, porque 
me dieron á entender que aquel cagique 
tenia canoas ó que él me passaria mu- 
cho á mi plager : ó por falta dellas ovie- 
ra de ser tanto mi pesar, que no me 
quedará vida para el arrepentimienlo y 
error que avia fecho. 
Passados, pues, desta otra parte halla- 
mos la culebra grande, donde es dicho, ó 
subimos la sierra délos Pedernales, que 
es muy áspera, ó estovimos dos dias y me- 
dio en la passar, ó dormimos dos noches 
en ella , sin hallar agua ni tener que co- 
mer sino cangrejos, délos quales avia mu- 
chos ó buenos, el qual manjar no es para 
gente asquerosa ni delicada; ó al tergero 
dia llegamos á la villa de Agua. Desta ma- 
nera se han de enseñar á escrebir los que 
han de relatar estas cosas de Indias. En 
verdad, si los trabajos que por mí han pas- 
sado hasta averias aprendido ó visto (esso 
que dellas sé) aqui se dixessen, doblado 
seria el volumen de tales historias, ó no 
querría mejor premio de mis fatigas que 
saberlas tan bien degir, como los he sabi- 
do sufrir por la clemengia y misericordia 
de Dios: el qual muchas veges me ha 
fecho tan notoria merged de la vida , mi- 
lagrosamente , que si yo assi bien la su- 
piesse explicar, bien sé que serían mas 
gratas é de mas admiragion estas mate- 
rias á quien las leyesse. 
Tornando á lo que se propuso en el 
título deste capítulo, seré breve en todo 
ello porque en las cosas de la Tierra- 
Firme hay mucho mas que degir en se- 
mejantes géneros de cosas. También hay 
en esta Isla Española y en las otras sus 
veginas ó comarcanas y en las de es- 
te golpho, culebras que son verdes, é 
delgadas émuy pongoñosas, con las qua- 
les hagen los indios caribes la hierva 
con que tiran las flechas. Estas tales cu- 
lebras se cuelgan de los árboles por sí 
mismas, asidas á las ramas con la cola, 
é desde alli al que passa le pican ó 
muerden do quiera que pueden herir, ó 
son muy malas y enconadas. Destas tales 
dige Plinio 1 : «es una sierpe llamada ja- 
1 Plin., lib. VIII, cap. 23. 
