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HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
CAPITULO VIII. 
De las tortugas ó hicoteas desta Isla Española. 
Las tortugas de la mar son muy gran- 
des. Estas he visto yo muchas veces es- 
tar sobre aguadas encima de la superficie 
de la mar, en el grande Océano dormi- 
das , é passar la nave corriendo cargada 
de todas sus velas , é junto con la tortu- 
ga, é no lo sentir ni despertar; é assison 
tomadas algunas dolías durmiendo mu- 
chas veces. También las he visto encima 
del agua de dos en dos , tan embebecidas 
en el coyto ó acto venéreo , que los ma- 
rineros echados á nado las trastornan é 
meten en las caravelas. En la costa de la 
Tierra-Firme , y en especial en la villa 
de Acia é otras partes , las he visto de 
siete y de ocho palmos de luengo en la 
concha superior ó alta, y el ancho de 
quatro y de cinco é mas palmos, á pro- 
porción de la longura ó longitud, é tan 
grandes algunas , que cinco é seys hom- 
bres tienen que hacer en llevar una sola 
dellas á cuestas. Estas son de la forma que 
los galápagos ó tortugas terrestres de Es- 
paña , salvo que son de la grandeca que 
he dicho. Salen de la mar á poner sus 
huevos en tierra en los arenales de las 
playas , é hacen un hoyo en la arena , é 
cúbrenlo con ella mesma, después que le 
han henchido de sus huevos en número 
de trescientos , ó quinientos, ó mas ó me- 
nos dellos. Los quales después alli debaxo 
salen por la calor del sol é providencia de 
la maestra natura, adputrefactionem, con- 
vertidos en otras tantas tortugas. Estos 
huevos, quando las matan (délos quales 
las hembras acaesce estar llenas), son 
muy buenos. Son redondos é todos son 
yema , sin clara ni cáscara , é tamaños co- 
mo nueces los mayores , é de aquesta 
grandeca abaxo menores, ó algunos de- 
llos muy menudos , como se suelen hallar 
en una gallina. 
Quando los chripstianos ó los indios 
hallan rastro destas tortugas por el arena 
( que van haciendo con aquellos sus ale- 
tones) , siguen aquella traca ó vestigio , y 
en topándola, trastórnanla con un palo , é 
déxanla estar assi de espaldas , porque 
nó se puede mas mover después que está 
trastornada, por su grandíssima pessa- 
durnbre, é van á buscar mas, ó assiacaes- 
Ce tomar muchas, quando ellas salen á 
deshovar en tierra, como he dicho. 
Los que no las han visto ó no han ley- 
do, penssarán que en estas y otras cosas 
yo me alargo ; y en la verdad antes me 
tengo atrás, porque soy amigo de no per- 
der mi crédito y de conservarle en todo 
quanto pudiere. Y para este efeto busco 
testigos algunas veces en los auctores an- 
tiguos, para que me crean conwauctor 
moderno é que hablo de vista, contando 
estas cosas á los que están apartados 
destas nuestras Indias, porque acá quan- 
tos no fueren ciegos, las veen. Y para es- 
te efeto quien dubdare lo que he dicho 
destos animales, infórmese de Plinio ', y 
decirle ha que en el mar de India son ta- 
mañas las tortugas, que el huesso ó co- 
bertura de una basta para cobrir una ha- 
bitable casa. É dice mas: que entre las is- 
las del mar Roxo navegan con tales con- 
chas, en lugar de barcas. Y el que fuere 
informado deste y otros autores, verá que 
yo no digo aqui tanto como ellos escri- 
ben; mas puédolo testificar mejor que 
i Plin., lib. IX, cap. 10. 
