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HISTORIA GE.NERAL Y NATURAL 
principales con dones. Era este cacique 
Cofaqui un hombre viejo , lleno de bar- 
bas , é gobernaba por él un sobrino su- 
yo. Vino ahy el cacique Tatofa é otro 
principal, é dieron su pressente é comi- 
da é tamemes todos los que ovieron me- 
nester , que en aquella lengua lámeme 
quiere tanto decir como indio de carga. 
El jueves , quince de aquel mes, comen- 
cé á desatinar aquel Perico , que era el 
indio muchacho que llevaban por guia 
desde Apalache, porque no sabia ya mas 
de la tierra, é hízose endemoniado, é 
súpolo hacer tan bien , que los chripstia- 
nos penssaron que era verdad; é díxole 
un religioso que llevaban, llamado fray 
Johan, el Evangelio. Pero en efeto ovie- 
ron de tomar guias , que les dio Tatofa, 
para yr á Cofitachequi por un despobla- 
do de nueve ó diez dias de camino. 
Esté maravillado muchas veces de la 
tahurería ó tesón ó pertinacia, ó sea cons- 
tancia, porque parezca mejor la continua- 
ción destos burlados conquistadores, de 
un trabaxo en otro , y de otro en otro 
mayor, y de un peligro en otros y otros, 
aqui perdiendo un compañero é alli tres, 
é acullá mas y de mal en peor, sin es- 
carmentar. ¡Oh maravilloso Dios, y qué 
Ceguedad y embelesamiento debaxo de 
una cobdicia tan incierta y tan vana pre- 
dicación, como la que Hernando de Soto 
les podia decir á estos milites engañados 
que llevó á una tierra, donde nunca es- 
tuvo ni puso los pies en ella , é donde 
otros tres gobernadores mas expertos que 
él se avian perdido, que eran Johan Pon- 
CO, Garay é Pamphilo de Narvaez, que 
qualquiera dellos tenia mas experiencia 
que él en cosas de Indias, é eran perso- 
nas de mas crédito que él en esso; por- 
que él ni de las islas ni de la tierra del 
Norte ninguna cosa sabia sino de la go- 
bernación de Pedradas , en Castilla del 
Oro é Nicaragua , é del Perú , que era 
otra manera de abarraxar indios; y pens- 
só que aquello de acullá le bastaba saber 
para lo de acá en la costa del Norte , y 
engañóse , como la historia lo dirá ! 
Tornemos á la historia é camino deste 
capitán ó gobernador : que yo á él y á 
los tres que dixe de suso, y al licencia- 
do Ayllon , que también se perdió en essa 
tierra del Norte , bien los conoscí é ha- 
blé é comuniqué. Viernes, diez ó seys 
del mes, fué este gobernador é su gente 
á dormir á un arroyo camino de Cofita- 
chequi , ó otro dia passaron un grandís- 
simo rio , dividido en dos bracos , mas 
ancho que un gran tiro de arcabuz , c 
tenia muy malos vados de muchas lajas é 
daba á los estribos y á parles á los vas- 
tos : la corriente era muy recia , no avia 
hombre de caballo que osasse tomar peón 
á las ancas. Los peones passaron por mas 
alto del rio por mas hondo, desla ma- 
nera. Hacían una muela de treynta ó 
quarenla hombres asidos unos con otros, 
y assi passaban , teniéndose los unos á los 
otros; y aunque algunos estovieron on 
mucho peligro , plugo á Dios que ningu- 
no se ahogó, porque con los caballos so- 
corrían, y dábanles el qüento de la lanca 
ó la cola del caballo , é assi salieron to- 
dos é durmieron en un monte. 
Este dia perdieron muchos puercos que 
les llevó la corriente de aquellos que 
avian traydo mansos de Cuba. Otro dia, 
domingo, fueron á otro monte ó boscaje 
á parar , ó otro dia , lunes , caminaron 
sin camino o passaron otro rio muy gran- 
de , é el martes fueron á dormir á par de 
un arroyo, y el miércoles llegaron á otro 
rio grandíssimo y malo depassar, el qual 
era dividido en dos bracos de malas en- 
tradas y peores salidas. É ya no llevaban 
los chripstianos que comer , é con grand 
trabaxo passaron este rio é llegaron á unos 
ranchos de pescadores ó monteros, é los 
indios que llevaban desatinaban, que no 
sabían camino ni los españoles tampoco, 
ni qué partido se tomassen, é entre ellos 
