Seme wiederholten Reisen brachten es mit sich, dass sich bei Selenka ein leb- 
haftes Interesse für Ethnographie herausbildete. An der Hand einer wundervollen, zum 
grossen Teil nach eigenen Aufnahmen gefertigten Sammlung von Photographien und 
Lichtbildern, hielt er, von den verschiedensten Seiten dazu aufgefordert, öffentliche 
Vortrage, in denen er durch den Schwung seiner formvollendeten Rede, bei der ihn 
sein klangvolles, weiches Organ mächtig unterstützte, ebensowie durch die Feinsinnig- 
keit und Originalität seiner Auffassung die Hörer mit fortriss und dauernd anregte. & 
In dieser Zeit entstand sein geistvolles Büchlein über den „Schmuck des 
Menschen“ 1 ), in dem er auf Grund seiner Beobachtungen bei den Naturvölkern in 
künstlerischer, naturwissenschaftlicher, wie philosophischer Richtung seinem Thema 
neue, eigenartige Seiten abgewinnt. 
Kurz vor seinem Tode hat ein bereits länger geplantes Werk über die „Ent- 
stehung des Menschen“, das zwei Bände umfassen sollte, in seinem Geiste festere Formen 
angenommen und zu wiederholten Besprechungen Anlass gegeben. Es ist gewiss in 
doppelter Beziehung zu beklagen, dass Selenka dieses Werk, in welchem er zugleich 
seine Weltanschauung niederzulegen dachte, nicht vollenden konnte. 
Seme sechzig Jahre würde ihm wohl niemand angesehen haben ; war auch sein 
volles dunkles Haar bereits stark ergraut, - der Blick in die Welt war noch so froh und 
energisch, sein Geist noch so schwungvoll und dabei voll frischen Humors, der Gang noch 
so leicht, der Händedruck noch so kräftig und so jugendlich bewegt, wenn er nach einer 
mehrjährigen Trennung wieder einmal mit einem alten Freunde zusammenkam! 
Die Bilder, welche in den Neunziger Jahren von Selenka angefertigt sind, zeigen 
so recht deutlich, wie noch gegen Ende seines Lebens die bereits in seiner Jugend so 
schart in ihm hervortretende Doppelnatur, die eines ernsten wissenschaftlichen Forschers 
und die eines frohen Adepten der Kunst, sich gleich äusserlich verriet. Es war das 
keine Pose, es war eben sein wahrhaftes, inneres Wesen. Ist doch von namhaften 
Künstlern wiederholt über ihn geäussert worden, es sei schade, dass ein Mann von 
seinen eminenten künstlerischen Anlagen Zoologie-Professor und nicht Maler geworden sei. 
Dieses, wenn auch nicht voll entwickelte, künstlerische Talent, hat zur Bereicherung 
seines Lebens viel beigetragen und seine Porträtskizzen, Kopien nach alten Meistern und 
besonders seine Aquarelle erhoben sich weit über das Dilettantenhafte. Dagegen blieb 
seinegrosse Begabung für Musik sein Leben lang latent und ward ihm nur zur Quelle 
tiefinnerlicher Beglückung in seinem hohen Verständnis und seiner Begeisterung für die 
edelsten Schöpfungen dieser Kunst. Der tiefkünstlerische Zug seines Wesens offenbarte 
sich auch in der Art und Weise, wie er es liebte seine Wohn- und Arbeitsräume aus- 
1 ) Der Schmuck des Menschen von Emil Selenka. Vita, deutsches Verlagshaus. Berlin 1900. 
