PREFAZIONE. 
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Le belle arti sono forse ora molto pia coltivate , e 
le scienze liberali piu generalmente diffuse in tutte le 
classi della società , di quello che inai non lo siano 
state in addietro , dopo l’epoca luminosa , a cui la Gre- 
cia e Roma andavano debitrici della impareggiabile 
loro fama. 
Molti fra i differenti rami della Storia Naturale , 
eh’ e quanto dire, di quella scienza primigenia , in cui 
dal più al meno tutte le umane cose vengono mano 
mano contemplate, sono stati resi fami gliari ed acces- 
sibili oggimai a qualunque ingegno e ad ogni età . 
Non e possibile di non ravvisare che un ben grande 
vantaggio derivi in fatto alla intiera società dalla lo- 
devole moda , siami lecito chiamarla così , di calco- 
lare come una delle parti assolutamente le piu essen- 
ziali di una educazione alquanto raffilata, un qualche 
corredo di notizie concernenti le tante e tanto ammira- 
bili produzioni naturali. 
Pochissimi al certo debbon essere coloro che s’appa- 
ghino di rimanersene totalmente destituti d’ogni notizia 
relativa alle piu sublimi proprietà ed alle sistematiche 
ordinazioni, o a ’ metodi di una scienza, i di cui rudi- 
menti inculcavi si presentemente af fanciulli quasi insieme 
coll’alfabeto, e riguardansi a buon dritto come la base 
