ANALES DE LA UNlVEESlDAD, — ENEKO DE 1879. 
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La alfalfa, el tr£bol, piden sulfato de cal. 
Estos principios necesarios a las plantas son: los nnos orgdni- 
cos, volatiles, i se encuentran en la atmosfera i en el suelo; lcs otros 
minerales, fijos i provienen esclusivamente del suelo. 
La proporcion de estos elementos minerales es mui pequena en 
los £rboles, por ejempl'o, 0.20 a 1.60 por 100 de la leha seca, i es 
lo que esplica cdmo pueden crecer en terrenos mui aridos, pues 
sacan poco del suelo i casi todo de la atmosfera; es mucbo mayor 
en las plantas alimenticias; en elmaiz 4.70, en el trigo 4.40, en 
la alfalfa 9.90; en el tabaco 11.25a 18.67 por 100. 
JSTo hacen mas de 25 anos que este principio de la asimilacion de 
los elementos minerales por las plantas, ha sido reconocido. Antes 
de esta dpoca no se avaluaban los abonos sino a prorata del azoe 
que contenian, i fu6 desde entdnces que se principid a tomar en 
cuenta el acido fosforico, que hoi se avaltia desde 35 cdDtiraos has- 
ta un franco el kildgramo, segun su grado de solubilidad i asimi- 
lacion. Por eso tambien el descubrimiento en Francia en 1857, 
por Mr. de Molon i poco dotes en Inglaterra por FTesbit, de de- 
positos de fosfatos de cal o coprolitos ha tenido tanta importan- 
cia. 
Para volver a la cuestion que nos dcupa, diremos que los riegos 
tienen en la agricultura, dos objetos, cuya distincion ha podido ser 
instintivamente presentida, pero talvez no esplicada de un mo- 
do terminante por los agricultores chilenos, a saber: por una par- 
te combatir la sequedad i por otra parte traer al suelo las mate- 
rias minerales i azoadas que tienen en suspension o disolucion. De 
estos dos efectos el segundo es indudablemente el mas importante, 
i en Chile talvez mas que en cualquier otro pais, acausa del orf- 
jen de las aguas. Estas nacen jeneralmente, en efecto, en las cordi- 
lleras, en terrenos donde abundan las rocas granitieas i felspdticas 
i deben estar por consiguiente cargadas de sustancias alcalinas: po- 
tasa i soda, que son mui favorables a la vejetacion. Deben ademas 
contener tambien azoe, i dcido carbdnico, en cantidad mui notable, 
como todas las aguas de esta naturaleza. 
Pero la cuestion es, como lo hemos dicho, de saber si la propor- 
cion de las sustancias sacadas del suelo por las cosechas esta com- 
pensada por la que traen los riegos. 
Los agricultores chilenos solo pueden contestar a esta cuestion, 
si ellos no notan disminucion alguna en sus cosechas, en cuyo caso 
Chile puede vanagloriarse de kaber sido maravillosamente dotado 
por la naturaleza. Pero si hai sintomas de merma en las cosechas, 
