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MEMORIAS CIENT1FICAS 1 LITEP.AEIAS 
5.° En Portugal, frontera con Espafia, las minas de Santo Do- 
mingo, enteramente atuilogas a las anteriores i que despues de Rio 
Tinto i Tharsis son las mas importantes por su produccion. 
De estas empresas, las que dan casi toda la produccion son las del 
Rio Tinto, Tharsis i Santo Domingo. 
Segnn se vera despues, los depositos minerales son aualogos en to- 
das estas empresas. Uno mismo es el sistema de trabajo, i mas o me- 
nos son las mismas condiciones cn tcdo. Si hai diferencias, ellas con- 
sisten en los gravamenes que las afectan, en el mayor o menor capi- 
tal con que se ban formado las compafuas, lo que liace que sus ac- 
ciones valgan mas o rneuos, pero la diferencia de los costos de esplo- 
tacion varian de un modo mui poco sensible. Por esta razon puede 
apreciarse desde luego i en jeneral, la condicion en que se encuen- 
tran estas empresas en relacion con las minas de cobre de Chile. 
Como antes he indicado, la naturaleza de los depositos es siempre 
semejante para todas estas minas i se compone de piritas cobrizas, 
no precisamente en la forma de hlones, como la jeneralidad de nues- 
tras minas, sino de masas metalicas cuyo eje o direccion principal 
va con corta diferencia de oeste a este, encajada en una roca de es- 
quita arcillosa, que pertenece, segun toda probabilidad, a la parte 
inferior de la formacion carbomfera. Hubo una erupcion porfirica, 
que ha atravesado el terreno sedimentareo i la masa ignea ha for- 
mado a veces conglomerados que contienen trozos de cuarzo i de es- 
quitas, lo que prueba un orljen posterior al de la roca sedimentarea. 
A consecuencia de esta erupcion sin duda se formaron grietas o 
rajaduras penetradas o rellenadas por la pirita cobriza, talvez bajo 
la forma de una masa fluida, en razon de la pureza del mineral, sin 
intercalacion de roca alguna, formando masas enormes hasta de 150 
metros de ancho de mineral. Estos depositos de pirita cobriza mu- 
clias veces no presentan aspecto de veta, o algun indicio que sirva 
para reconocerlas en la superficie del terreno, pues las cubre una ca- 
pa de tierra i rocas iguales al resto del cerro en que se encuentra i 
solamente por medio de sondas convenientemente dispuestas o bien 
guiandose por los trabajos de los antiguos, se puede reconocer la 
existencia de estos depositos metal iferos. Jeneralmente la parte su- 
perior del terreno que cubre las masas de pirita tiene un aspecto fe- 
rrujinoso, de color rojo, que puede provenir de una descomposicion 
de la pirita misma, aim cuando mas no sea que por la accion lenta 
del agua, que trasforma los sulfuros de la pirita en sulfatos, que son 
disueltos i arrastrados por las corrientes de agua. De aqui se deduce 
que ocupando los trabajos antiguos grande estension, aun cuando el 
