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MEMORIAS CIENTiFICAS I LITERARIA3. 
]a primera; en lujosas habitaciones aparecian estantes aun mas 
lujosos, llenos de libros encuadernados, muclios con gran gusto; 
las ventanas daban sobre cuidados jardines; las mesas eran de ro- 
ble; el material del edificio era liierro i estaba construldo ademas 
a prueba de incendio; la concurrencia se compohia de bellfsimas i 
elegantes lady.es que leiau a Byron, a Longfellow o a Walter- 
Hcott, i de diputados i senadores que consultaban libros para sus 
discursos. La segunda estaba sitaada en nn piso de un edificio 
consagrado a muchas cosas; las mesas eran pobres; los estantes 
modestos; los libros mal encuadernados, i en menor uumero que 
en la anterior; los asuntos de los mismos, los que podian iuteresar 
al pueblo; la concurrencia, pobremente vestida, compuesta de blan- 
cos i jente de color. 
La primera era la Biblioteca del Capitolio en Washington; la 
segunda, la de Cooper en Nueva York. Pero en la primera se veia 
la jente levendo para matar el tiempo, pues dirijian una mirada 
al libro mi6ntras arrojaban diez a los jardines i a la jente que en- 
traba i que salia. En la de Nueva York se veia un pueblo ansioso 
de instruirse. 
Jamas se borrard de mi memoria el espectaculo que ofrecia el 
salon de lectura de la Biblioteca Cooper, la vez primera que la vi- 
site. Era el anochecer de un dia de marzo: la escalera masrnifica 
o 
que daba acceso a la biblioteca no estaba aun iluminada, i los ojos 
venian acostumbrados a la oscuridad. De pronto aparece ante mi 
vista un salon magnificamente alumbrado por medio de reverberos 
de gas, que arrojando toda su luz sobre las mesas cubiertas de li- 
bros i sobre las cabezas de los lectores, dejaban el resto del salon 
envuelto en las sombras. ;I que cabezas las de aquellos obreros que 
leian! Apoyados los codos sobre la mesa i apretandose las sieues 
con las manos, parecia que querian devorar el libro: los ojos recor- 
rian las llneas con entusiasmo; no se escuchaba ni el respirar de 
aquellos hombres siquiera; cada figura prestaba asunto para un 
cuadro. 
Sus trajes i su apariencia delataban ademas sus oficios. En las 
mauchadas manos del uno, podia reconocerse al oficial de herre- 
ro; al carpintero, en las callosas del otro; en la tiznada blusa, al 
pintor; en el desgarrado traje, al negro barrendero. Por los libros i 
periodicos que leian podia deducirse ademas sus aficiones; la ma- 
yor parte, libros cieutificos; historia i literatura, los menos; mui 
poccs, cuentos i novelas. 
