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MEMORIAS CIEfvTIFICAS I LITERAR I AS. 
El gobierno de aquella repdblica, desatendiendo reclamaciones 
de incontestable justicia, oportunamente liecbas en nuestro nom- 
bre, quiso poner en ejecucion una lei espedida por la lejislatura 
boliviano, que mandaba cobrar diez centavos por cada quintal de 
salitre que se esportase por el puerto de Antofagasta. Este gra- 
vamen anulaba virtualmente el tratado de 1874, tercero en el or- 
den de los que Chile celebro con Bolivia, buscando pacientemen- 
te el amistoso arreglo de las cuestiones de limites pendientes en- 
tre los dos paises; pues el objetivo jeneral del mencionado pacto 
no fue otro que le de protejer los capitales e industrias chilenas 
radicados en el territorio que se cedia a Bolivia, contra gravame- 
nes liscales distintos o mayores de los que se cobraban en la fe- 
cha del tratado. El impuesto en perspectiva destruia aquella ga- 
rantla, i con ella todas las ventajas que se reservo Chile en cam- 
bio de las valiosas concesiones que hiciera a Bolivia. 
En 8 de noviembre espuso nuestro gobierno al de aquella repu- 
blica el verdadero aspecto de la cuestion suscitada, i le notified 
cual seria la primera i mas sustancial de las consecuencias que 
produciria la ejecucion de la lei boliviana. El tratado se conside- 
raria roto; Bolivia asumiria la responsabilidad de tal ruptura i 
Chile quedaria autorizado para hacer que las cosas volviesen al 
estado que que se hallabau antes de firmarse la transaccion de in- 
tereses territoriales entre los dos estados. 
El gobierno de Bolivia, sin paralizar ni por un momento la pre- 
cipitacion i violencia de sus procedimientos, insinuo la idea del 
arbitraje, que Chile acepto en seguida, a condicion de que se sus. 
pendiesen los efectos de la lei que era causa del conflicto. Replied 
Bolivia decliuando esta forma de solucion, e inmediatamente i con 
marcada afectaeion de sinceridad e inocencia en sus juicios, man. 
do suspender el cobro del impuesto i decreto la sumaria expropia- 
cion de todos los derechos que en un contrato solemue, de cinco 
anos de tranquila duracion, habia adquirido la compailia salitrera 
de Antofagasta, nucleo principal de los intereses chilenos ampa- 
rados por el tratado de 1874. 
Despues de ofrecer a Chile este atentado como una reparacion 
que debia dejar satisfecho a su gobierno, el de Bolivia precipito 
cuanto pudo la ejecucion de su obra, por encima de los respetos 
debidos a la legacion chilena acreditada en la Paz; la cual, aun en 
tan criticos momentos, se lisonjed con la idea de que el arbitraje, 
por segunda vez sujerido en nombre del gabinete boliviano, podria 
contener la obra de violacion de la fe publica i evitar la guer- 
