Einleitiing. 
U liter alien Naturwissenschaften zeiclinet sich die Geognosie gewiss am meisten 
durcli die Riesenschritte aus, mit welclien sie ihrer Vervollkommnung entgegeneilt j unter 
unseren Augen geboren, ist sie mit einer Uppigkeit emporgescliossen, die Jeden in Erstaunen 
setzen muss, welcher ilire Entwickelung verfolgtj noch vor wenigen Decennien durch nidi- 
tige Hypothesen im Keime fast erstickt, ist sie durcli einige grosse Manner von diesen Fesseln 
befreit, tragt schon jetzt die sclidnsten Bliithen und wird gewiss bald mit segensreichen 
Friichten prangen. 
Sehen wir uns um nacli den Ursaclien dieser Fortscliritte der Geognosie, so finden 
wir sie wolil darin, dass die einzelnen Gebirgsarten in neuerer Zeit in den verschiedensten 
Gegenden beobachtet, in alien Gegenden aber genauer und aus einem riclitigeren Gesichts- 
punkte beobachtet sind, als diess sonst zu geschehen pflegte j walirend man sicli friiher 
hauptsaclilicli mit Aufbauung kiihner Hypothesen iiber Bildung der Erde selbst beschaftigte, 
sucht man jetzt aus sicheren Beobachtungen gleich sichere Schlussfolgerungen iiber Bildung 
und Alter einzelner Lagen der Erdrinde zu ziehen, und hat diess Bestreben bereits durch 
die sclidnsten Resultate gekrdnt gesehen j ein Bedeutendes hat aber zweifelsohne auch die 
Entdeckung des Verbal tnisses der fossilen, einst organischen Kdrper zu den sie umschliessen- 
den Gebirgsmassen zu jenen Fortschritten beigetragen. 
Zahllose Beobachtungen haben dem Geognosten schon jetzt die Uberzeugung ver- 
schafTt, dass jede Bildung neptunischen Ursprungs einzehie Versteinerungen umschliesst, welche 
nur ihr eigen, welche weder in alteren, noch in jiingeren Gebilden wiederzufinden sind, so 
dass man nunmehr in den Stand gesetzt ist, das Alter jeder Bildung richtig zu bestimmen, 
sobald man eine jener s. g. charakteristischen Versteinerungen darin angetroffen hat. Auf 
den Wurzeln der Geognosie entsprossen ist auf diese Weise die noch jugendlichere Petre- 
faktenkunde jener die kraftigste Stiitze geworden, ohne welche ihr ferneres Emporwachsen 
kaum moglich sein mogte. 
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