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Le conchiglie o i nicchj sono o terrestri , o trovati 
nei fiumi o nei laghi, o nei luoghi bassi del mare, c 
nell’imo fondo dell’oceano^ ma ciò nonostante vanno 
dessi soggetti tutti indistintamente ad una medesima 
distribuzione metodica, o ad una stessa classificazione, a 
norma de’ caratteri generici e specifici che sfoggiano, e 
non già in ragione della varia loro individuale località (3). 
Della Fisiologia degli animali proprii di questi testacei, 
come appartenenti ad un ordine separato, che è quello 
dei Molluschi nella classe dei Vermi, non è da aspettarsi 
che abbiasene a dir troppe cose in un semplice trattato 
elementare , quale si è il presente. Avrebbesi ottenuto 
l’intento appena per metà, trasandando affatto in silen- 
zio un argomento così fecondo di meraviglia, e così fat- 
tamente testificante quella Sapienza e Provvidenza, clic 
creò da principio questa mirabile foggia di piccoli ar- 
chitetti , e gli istruì del modo di costruirsi le elegan- 
tissime loro abitazioni. S’ egli è vero che molto diletto 
proviamo nell’ ammirare le dilicate e splendide grada- 
zioni dei colori (4), la struttura simmetrica, e la super- 
ficie or pittoresca^ e talora aspra affatto e rozza, onde 
sogliono contraddistinguersi le differenti famiglie delle 
conchiglie oceaniche le ime dalle altre , non è per ciò 
che effettivamente non proviam poi un sentimento di 
ammirazione ben più squisito, ed anzi un senso di sor- 
presa difficile ad esprimersi, ad ogni volta che ci fac- 
ciamo a riflettere come del tutto sproporzionati all’ ef- 
fetto, e in apparenza insufficienti, abbiano dovuto essere 
i mezzi, colla concorrenza dei quali operaronsi e com- 
pierò tisi tutti questi svariatissimi domicilii , con tanta 
regolarità conformati, così squisitamente disegnati, e così 
vagamente dipinti, a ricovero di tali molluschi. Noi 
crediamo di potere a un tratto presumere, che gran parte 
