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Il Nautilo menzionato da Plinio è stato così sottratto 
dal genere politalamio o concamerato , che nel sistema 
Linneano porta appunto questo medesimo nome di Nau- 
tilo, attribuendogli quello di Argonauta, tolto dal greco 
A^ovaurv^j che, come si sa dall’antica mitologia, fu uno 
de’ compagni di Giasone nel viaggio famosissimo della 
nave Argo. Viene da taluno supposto , che l’arte della 
navigazione debba probabilmente la prima sua origine al 
maneggio, in vero mirabilissimo, che scorgesi derivante 
da semplice istinto naturale nel Mollusco domiciliato in 
questa conchiglia fatta a mo’ di vascello, quasi navigando 
in sull’acqua. Questo singolare maneggio era gi^ stato 
notato dagli antichi, e le osservazioni ulteriori non fe- 
cero poi , se non confermar sempre meglio , tra l’altre 
asseritene assai curiose circostanze speciali , che esso 
sappia effettivamente sollevarsi fino alla superficie del 
mare, o ridurvisi a galla, gettando fuori della sua na- 
vicella una certa quantità d’acqua, che teneavi in serbo 
per entro appunto a tale effetto , onde così scemarne 
opportunamente la gravità specifica } come pur quella 
che, quando galleggia in tempo di calma, emetta esso, 
ora due, ed ora più, tentacoli, per giovarsene a fog- 
gia di remi, finché poi insorga un vento favorevole, per 
trar profitto dal quale sa esso stendere in forma di vele 
una membrana assai sottile, divisa in due parti , ond’è 
fornito, e governandosi anche con altri suoi mezzi, al- 
l’uopo conducenti, riesca in realtà a far mostra di una 
tal quale somma maestria nella tattica navale, mercè dei 
molti ed anzi innumerabili artificii , o come *suol dirsi , 
delle svariatissime manovre , colle quali guida a bene- 
placito la fragile sua barca. Vuoisi perfino, che al primo 
avvicinarsi di qualche pericolo, sappia esso al momento 
ritirare a sè il suo sartiame, e riassorbendo istantanea— 
