470 MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS. 
aspiro desde los primeros dias de su sacerdocio. Habia resuelto 
entregarse por algun tiempo a las misiones, persuadido de que es 
el medio mas eficaz de salvar almas. Pero vacilaba sobre la 
eleccion del campo a que convendna llevar de preferencia el au- 
xilio de sus trabajos. La lectura de la Memoria presentada al 
Congreso de 1835 por don Joaquin Tocornal, Ministro de lo Inte- 
rior, liizo cesar sus vacilaciones. En esa Memoria se leian estas 
palabras: ccContrayendome a las provincias de Valdivia i Cbilod, 
donde la urjencia se bace sentir con mas fuerzas, debo hacer pre- 
sente a las Camaras que en la primera no hai mas que dos cura- 
tos, cuyos feligreses estan esparcidos en un territorio extenslsimo, 
i que, por falta de competente instruccion cristiana, subsisten to- 
davia entre los indijenas antiguas pr&cticas supersticiosas i atroces, 
basta la de quemar familias enteras por la sujestion de un adivi- 
no. El Intendente propone como tinicos arbitrios para remediar 
estos males la division del curato de Valdivia, la provision del de 
Osorno i el restab] ecimien to de las antiguas misiones. En cuanto 
a la provincia de Chilod, el culto relijioso, por valerme de la ex- 
presion del Intendente, marcha alii principalmente a su ruina, 
por falta de ministros evanjeiicos. Baste decir que de I 03 veintidos 
que se contaban en 1826, i que aun no eran suficientes para la po- 
blacion, no quedan mas quetres en el dia» (1). 
Este oscuro cuadro pintado por la mano del relijioso Ministro 
fud el rayo de luz que lo orientd en la eleccion del campo en que 
debi'a derramar su celo. Comprendid queaquella extremidad apar- 
tada de la Repbblica, envuelta en las eternas brumas del Arcbi- 
pidlago, era la tierra que Dios le senalaba como teatro primero 
de su apostolado. Con el ardor de la juventud i del noviciado or- 
ganizd una carabana de obreros evanjeiicos, compuesta de los jd- 
venes i animosos presbiteros don Manuel Valdds, don Ramon del 
Canto, don Juan Ramon Cabrera i el relijioso franciscano frai 
Manuel Araya. 
El Ilustrisimo sefior Vicuna acojid lleno de jubilo este proyec- 
to de misiones i bendijo con santas efusiones a los sembradores del 
bien. El Supremo Gobierno, que con la triste exposicion que aca- 
baba de hacerle el Intendente de Valdivia acerca de las necesida- 
des espirituales de aquel territorio babia resuelto remediarlos 
encargando misioneros a Italia, quiso cooperar por su parte al fe- 
liz suceso de la misiou. I en efecto, puso a la disposicion de los 
f (1) Documents parlammtarios, t, l.° 
