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MEMORIAS CIENTIEIOAS I LITERARIAS. 
peso de las iniquidades del mundo i atrae sobre la tierra, como 
delgada lluvia, las bendicioues del cielo. El ejercicio de la caridad 
ba sido tambien en todas las 6pocas de la kistoria uaa cualidad ca- 
racterlstica i esencial de las brdeues monasticas. — cqrA. qu6 orden 
relijiosa pertenecia esa vieja abadia arruinada? preguntaba un via- 
jero a ua pastor de la isla de Man. — -No lo se, respondid el pastor: 
lo bnico que s§ es que eso3 buenos relijiosos eran los limosueros de 
los pobres». La caridad es como una leyenda popular escrita eu los 
muros de cada convento. Es dificil hallar una sola necesidad so- 
cial, una sola miseria privada, una sola llaga, aun de aquellas que 
abre la disoluciou moral, que algun instituto mon&stico de horn- 
bres o mujeres no tome a su cargo para curarla o aliviarla. Nunca 
se enalteceran lo bastante los inmensos servicios prestados por las 
drdeues relijiosas a las ciencias, a las artes i a la industria, como 
quiera que ellas, i solo ellas, baa salvado del naufrajio del tiempo 
i de las vicisitudes de los pueblos los tesoros del jenio antiguo. 
Por todo lo cual ban merecido con justicia el primer puesto en la 
estimacion de la Iglesia i en la gratitud de los hombres. 
Pero esa inagotable fecuudidad de bienes solo les es concedida 
a condicion de que no se aparten del esplritu que los anim6 en su 
orljen. Tan pronto como comienzan a violarse las leyes del fervor, 
de la austeridad i de la disciplina i se deja penetrar en los claus- 
tros el espiritu del siglo, se esterilizan como un drbol herido en 
su raiz. Entonces se ciega la fuente de eso3 sprodijios, que solo 
puede realizar una vida de sacrificios i de entero desprendimiento. 
Esto justifica el empefio de la Iglesia por conservar vivo el ver- 
dadero esplritu mondstico i restablecerlo cuaudo decae a causa 
de la incuria del tiempo (1). Esto ultimo habi'a acontecido a los 
(1) La Iglesia no ba dejado jamas de inculcar la maxima de que uno de los 
fundamentos de la vida relijiosa es la comunidad de bienes. El Concilio Latera- 
nense tercero, prohibid severamente el peculio, e Inocencio III establecid penas 
rigorosas contra los relijiosos que conservaban alguna cosa suya; declarando que 
los Abades o Prelados no podian dispensar en manera alguna la retencion de la 
propiedad, porque en su abdicacion completa, asi como en la guarda de la casti- 
dad, consistia la esencia de toda regia monacal. Queriendo el Santo Concilio de 
Trento del rnodo mas eficaz i absoluto la reforma de las comunidades, ordeno en 
el capitulo primero de la sesion veinticinco de regulares, que todos observen fiel- 
mente los votos de obediencia, pobreza, castidad, i los que sean peculiares a algu- 
na regia u brden, asi como los preceptos que respectivamente tocan a su esencia; 
no m linos que a conservar la vida comun en comida i vestido. I para que no 
quedase duda, en el capitulo veintidos de la misma sesion, declard: que todos los 
decretos establecidos en ella para la reforma, debian observarse sin escepcion en 
todos los conventos i monasteries. Nada importa que algunos iuterpretes de estas 
disposiciones conciliares bay an querido atenuarlas, porque la Santidad de Clemen- 
te VIII, en su declaracion de 1599, ba comprendido bajo sus once capitulos 
cuanto podia apetecerse para poner eu claro la voluntad de la Iglesia. En el nu- 
