906 
MEMORIAS CIENTIFIOAS I LITERARlAS. 
des crecieron con la dilatacion de la fe i la magnificencia del culto 
piiblico, al mismo tiernpo que decrecia la fd i piedad de los eris - 
tianos. Fud entonces preciso pensar en algo mas estable i regular 
que las oblaciones voluntarias, i el diezmo fud establecidndose, 
como una pr&ctica no sepultada con la Sinagoga, como dice Orije- 
nes, primeramente en algunas iglesias particulares i despues en la 
Iglesia universal por medio de la decretal de la Santidad del Papa 
Celesiino III, llegando entdnces a formal- parte del derecho publi- 
co de las naciones cristianas. 
El diezmo era una institucion universal cuando se verified el 
descubrimieuto de America; i sus colonos, como catolicos que eran, 
lo reconocierou como deber relijioso. A medida que se fundaban 
ciudades, se erijian tambien catedrales i parroquias i se dotaban 
con los productos del diezmo, que la Iglesia percibla e invertia en 
las necesidades del culto i la mantencion de sus ministros. Este 
drden de cosas subsistio en America basta que en el aiio de 1501 
fueron cedidos los diezmos a los reyes catolicos de Espafia en 
virtud de un convenio celebrado con el Papa Alejandro VI. Este 
convenio, sin despojar a la contribucion decimal de su car&cter re- 
lijioso, cedia a los soberanos de Espafia el producto de los diezmos 
de Amdrica cou tal que estos dotaran, a satisfaction de los Prela- 
dos diocesanos, a las iglesias que se erijiesen en estas rejiones. Se 
dice que esta concesion no despojd a los diezmos del cardcter de 
contribucion relijiosa, porque este caracter es sustancial e insepa- 
rable del diezmo, puesto que, como lo ensenau los Papas i Con- 
cilios, se debe a Dios en reconocimieuto del dominio sobera- 
no que le compete sobre todo lo criado. Si la concesion de la 
Santa Sede lo hubiera despojado de este caracter, no habria tras- 
mitido a los reyes catdlicos mas que una concesion ilusoria, porque 
dstos no habrian necesitado de indulto apostolico para gravar la 
agricultura de sus stibditos. A esto se agrega que los Papas, des- 
pues del privilejio, continuaron considerando el diezmo como con- 
tribucion eclesiastica. Asl, el Papa Julio II, en sus Letras Apostd- 
licas de 8 de Agosto de 1517, declaro: que correspond] an a las 
iglesias de America los diezmos i primicias en la misma forma que 
por derecho i costumbre los gozabau los Obispados de Castilla, 
Por su parte el Globierno civil no solo consintid en que el diezmo 
se administrase por las iglesias, sino que ordend que se exijiese en 
virtud de precepto canonico i bajo penas canouicas. 
Ahora bien: si emana de un precepto candnico la obligacion que 
tienen los eatolicos de esta Republica de pagar diezmos, es eviden- 
