1152 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS. 
que el templo el devorado por el incendio; pero cuando supo que 
habfa victimas humanas, la palidez de la muerte se pinto en su 
frente, i corrio hacia el templo por el edificio del Congreso, en- 
tonces inconcluso; i no siendo posible penetrar al patio sin saltar 
una muralla, la salvo con ajilidad increible mediante el auxilio de 
algunas personas. Guando se lialld en el patio, quiso lanzarse al 
interior del templo diciendo: ccEs preciso salvar a los que se pue- 
da». Pero las personas que lo acompanabau impidieron este acto 
de imprudente arrojo, representandole la gravedad del peligro i la 
inutilidad de sus esfuerzos. Alii perraanecid hasta que el voraz 
incendio no tuvo ja en qud cebarse (1). 
Indescriptible era el asombro de los que llegaban al templo i 
divisaban aquellas masas de cuerpos humanos hacinados en las 
puertas lucbando con la muerte. Todos anhelaban prestarles auxi- 
lio, i se ajitaban i discurrian i haciau esfuerzos por hallar algun 
arbitrio Salvador: pero el haciuamiento era tan compacto, que cuan- 
tos arbitrios se excojitabati quedaban sin efecto, i cuantas personas 
intentaron salvar alguna victima o dejaron la vida en esta empre- 
sa herdica o solo consiguieron extraer miembros mutilados. Un 
pueblo entero preseuciaba atdnito aquella espantosa liecatombe, i 
vela cdmo el fuego iba a cebarse en tantas preciosas vidas sin po- 
der salvar una sola, a unos cuantos pasos de las puertas. ;Q,ud pe- 
quetlo aparecia en esos momentos el poder del hombre! El que 
puede perforar las montauas, torcer el curso de los rios i encade- 
nar el rayo era impotente para arrancar una sola victima de los 
brazos de la muerte! Alii estaban las autoridades de la Republica; 
pero eran tan impotentes como los demas, Como arbitrio desespe- 
rado, se arrancaron algunos arboles de la plazuela i se introducian 
al interior ofreciendo un asidero a las victimas; pero bien pronto 
bubo de abandonarse este recurso, pues el fuego los convertia en 
ascuas antes que pudiesen prestar algun servicio. En esos instan- 
tes de suprema angustia un hombre del pueblo arrojo a la puerta 
principal un lazo o cuerda i lo at6 fuertemente a la cintura de su 
caballo: en la primera tentativa tuvo la fortuna de salvar algunas 
personas; pero repetida la operacion por segunda vez, fueron tan- 
tas las que se aferraron de la cuerda salvadora que se cortd, i no 
hubo cdmo reponeria. Fud todo lo que permitid hacer en obsequio 
de las victimas la creciecte voracidad del fuego. jSolo el poder de 
(1) Debemos este dato al presbi'tero don Pedro Antonio Ramirez, capellan del 
senor Valdivieso, cpie lo acompanaba. 
