ASTALES DE LA U. — OCTUBRE A DICIEMBRE DE 1885 . 1153 
Dios, que no tiene limites, habria podido librar de la muerte a 
tantos seres queridos! 
La eiudad, alumbrada por la 3uz amarillenta de aquella inraen- 
sa pira, ofrecia a la vista un cuadro de lugubre desolacion. Milla- 
res de personas, que sabian que sus madres, esposas, hijas, lierma- 
nas o deudos habian ido a la Gompauia, llegaban all! con la 
desesperacion pintada en los ojos i el mas horrible sobresalto en 
el pecho, preguntando por los seres amados, llamandolos por sus 
nombres i asomandose al interior con avid as miradas para ver si 
los divisaban at resplandor de aquel lago de fuego. Cn6ntase que 
mas de uno penetro a la Iglesia en busca de una madre o de una 
esposa, i no volvio a salir. Ofcros coman sin aliento por las calles, 
visitaban inquietos las boticas, liospitales i casas donde se habian 
recojido algunas personas heridas o medio quemadas con la espe- 
ranza de hallar entre el las a sus deudos. Otros, en fin, ibau i ve- 
nxan alentados con la d£bil esperauza de que llegarian mas tarde 
a sus hogares. Pero a medida que se iba palpando la desgarradora 
realidad i desvaueciendose los vdfcimos destellos de la esperanza, se 
aumentaban los lamentos, jemidos i lagrimas. 
La triste noche avanzaba, i los dolores Grecian en inteusidad: el 
aturdimiento de las primeras boras iba cediendo el paso a la re- 
flexion i tnidiendose en cada vez mas la incalculable magnitud de 
la desgracia. Casi no habfa un hogar que no lamentara alguna 
perdida. Mucha3 madres vieron llegar la mitad de la noche, i el 
lecho de sus hijas estaba vacio ..... ^QuiAi podria calendar el au- 
mero e inteusidad de las penas que ocult6 entre sus sombras aque- 
lla noche de eterna i amarga recordacion? 
Eran las nueve de la noche: la luna iluminaba con lumbre 
amortiguada los escombros humeantes del soberbio templo, con- 
vertido en urna cineraria que encerraba las cenizas de centenares 
de victiraas. Sus muros calcinados i ennegrecidos por el fuego se 
destacaban corao esos espectros jiganfeescos que finje la imajinacion 
asustadiza en el lugar en que reposan los muertos. Una que otra 
feble llamarada, brotada de entre las rumas, dejaba ver la mag- 
nitud del espantoso estrago, A esa bora comenzo la no m6nos 
dolorosa operacion de remover los escombros para exhumar los 
caddveres i darles sepultura conveniente. Fueron eucargados de 
esta operacion los empleados de policia. 
La pluma mas elocuente se siente falta de conceptos i pobre de 
colorido para describir el espectaculo que presentaba la Compafila 
despues del incendio. Aquel recinto, que pocas boras antes se os- 
