1182 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERAKI AS. 
obedecian al proposito tie amenguar la influencia del catolicismo, 
ora favoreciendo la propagacion del protesta ntismo, ora retiran- 
dole la proteccion a que tiene derecho coino relijiou del Estado. 
El primero de estos propdsitos quedo mas de manifesto con la 
medida adoptada por el supremo decreto de 29 de Setiembre de 
1873 de quitar el caracter de obligatorios a los estudios relijiosos 
que figuran en el plan de ensenanza secundaria. Esta gravisi- 
ma medida fu6 tomada a consecueucia de una solicitud de un jo- 
ven disidente, que pedla se le exonerase de la obligacion de estu- 
diar el catecismo i los fundamentos de la f6, alegando como 
pretexto que no era justo exijirle que estudiase una doctrina reli- 
jiosa distinta de la que profesaba. El Gobierno no solamente ac- 
cedid a la solicitud del peticionario, siuo que hizo extensiva la 
exencion de estos estudios a todos los alum nos cuyos padres o 
guardadores lo solicitasen. Los ramos de relijion dejaron, por lo 
tanto, de ser obligatorios para optar a grados universitarios. No 
era diffcil comprender que con esta medida se disminuina consi- 
derablemente el numero de alumnos eu las clases de relijion, ya 
porque favorecia la desidia de los estiuliantes i acortaba el curso 
de humanidades; ya porque, declarandolos voluntarios, se rebaja- 
ba a los ojos de los alumnos la importancia de esos estudios, El 
resultado no podia ser otro que el que actualmente se palpa: el de 
que las clases de relijiou en los colejios oiiciales permanecen casi 
desiertas.-Lo que quiere decir que la gran mayoria de los que re- 
ciben la ensenanza de manos del Estado no conocen la relijiou; 
i®no conoci6ndola, ni se la estima ni se lapractica. 
El senor Vhildivieso considero esta medida como la mas perni- 
ciosa para el porvenir relijioso del pais, pues no podfan ocultdrse- 
le las conaecuencias. Creyo, pues, que no podia dejarla pasar sin 
protesta i sin patentizar su sinrazon. Fu6 lo que hizo en una no- 
ta dirijida al Supremo Grobierno suscrita por 61 i los Obispos de 
Concepcion i Ancud. En el la hacia notar que el Decreto, al exo- 
nerar a disidentes i catolico3 de la obligacion de aprender la reli- 
jion, recouocia en los padres el derecho de privar a sus hijos del co- 
nocimiento de la ciencia relijiosa, al paso que no les reconocia el de 
dispensarlos del estudio de los demas ramos: es decir, que el Go- 
bierno dispensaba a los padres catolicos de una obligacion a que 
no pueden renunciar en conciencia, i mantenfa la de instruirlos 
forzosamenfce en otros ramos de cuyo conocimiento podian exone- 
rarlos sin violar los deberes de la paternidad cristiana. 
<j;En vano el Derecho Natural i el J>ivino, decla, habrian im- 
