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Lección 7 1 . 1 — El cuero. 
El cuerpo de los animales está cubierto por una 
membrana ó pellejo llamado piel. Les sirve para pro- 
teger lo3 órganos interiores de la acción irritante del 
aire y otros cuerpos y también para impedir la eva- 
poración délos líquidos. Tiene dos capas; una super- 
ficial llamada epidermis y otra interna llamada dermis. 
En la dermis se desarrollan los pelos, las plumas y 
las uñas. También existen unos órganos que produ- 
cen el sudor, líquido que baña la superficie del cuer- 
po para suavizarla, y cuando hace mucho calor sirve 
para refrescarla. 
Con la piel gruesa de algunos animales se prepara 
el cuero. Es preciso quitarles primero el pelo rascán- 
dolas con un cuchillo y después curtirlas. Se llama 
curtir las pieles ponerlas á remojar durante mucho 
tiempo, á veces un año entero, en agua, con el obje- 
to de suavisarlas. Esta agua contiene una substancia 
propia para impedir que se pudran, como la cáscara 
o corteza del encino ó del roble. Estas cortezas moli- 
das se llaman en Europa casca. En México se usa con 
el mismo objeto el cascalote fruto de una planta de 
nuestros climas cálidos. 
Una vez curtidas las pieles se pintan ó se barnizan. 
Las barnizadas quedan muy brillantes y se les da el 
nombre de pieles charoladas ó charoles. Con el cuero 
se hacen zapatos, arneses para animales de tiro ó de 
silla, cinturones, forros para muebles y libros, etc. 
Con la piel de los cabritos se prepara la cabritilla para 
