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piedra puede ser tau productiva ó más que una de pla- 
ta. El sabio barón de Humboldt, al visitar nuestra 
patria á principios de este siglo, observó que muchas 
veces había en ella acumulación enorme de plata y se 
carecía por completo de hierro y azogue para el labo- 
río de las minas por estar interrumpidas las comuni- 
caciones con España. Con razón á mi juicio dice este 
célebre viajero: “la verdadera riqueza consiste en te- 
ner las cosas que nos son necesarias y no jos objetos 
que por su valor las representan.” 
Preguntas. — Qué son los metales? — Cuáles son los más conoci- 
dos y cuál es el más útil al hombre? — Qué metales son los más dúc- 
tiles y maleables? — Cuál os el más tenaz, cuál el más sápido y olo- 
roso? — A qué época se llama odad de la piedra y á cuál edad del 
hierro? — Qué metales conocieron los mexicanos antes de la conquis- 
ta del país por los españoles? — Qué metales se han explotado de pre- 
ferencia en México basta boy? 
Lección 39?— El hierro, el acero. 
De vez en cuando se ven en el aire como globos ar- 
diendo que se rompen en pedazos produciendo una 
detonación más ó menos fuerte y caen en tierra. Es- 
tos cuerpos están formados principalmente por el hie- 
rro unido al níquel ú otros minerales y se les llama 
Piedras de rayo, Bólidos ó Aerolitos. Se cree son restos 
de algún cuerpo celeste atraídos por la gravedad de 
la tierra. 
Pero el hierro en ese estado es raro. Generalmen- 
te se le encuentra bajo la forma de piedra de color 
rojizo, color debido á la formación del óxido de hie- 
rro que vulgarmente llamamos orín ó moho, y que se 
debe á la acción del aire sobre el hierro húmedo. En 
