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El hierro fundido es muy quebradizo y con él se fa- 
brican muchos objetos, como tubos, barandales, etc. 
Para evitar estos inconvenientes del hierro fundido 
es preciso hacerle perder el carbón que tiene, lo cual 
se consigue poniéndolo en otros hornos en estableci- 
mientos llamados herrerías. Allí se derrite ó funde de 
nuevo y se saca del fuego incandescente, colocándolo 
en seguida sobre un gran yunque ó bigornia, parecida 
á una mesa de hierro, donde se machaca á golpes con 
un martillo. A esta operación que en las fábricas eje- 
cuta una máquina de vapor se le llama ffirja. El hie- 
rro forjado así es más fuerte que el de fundición. 
Para hacer fácil el empleo de este hierro forjado se 
dispone en barras largas que se cortan como se nece- 
sita, valiéndose de una gran hoja de acero movida 
también por máquina. Con un pedazo de este hierro 
puede hacerse un objeto que se desea, ablandándolo 
en el horno ó fragua, cuyo calor se aviva soplando 
con fuelles, y después se le da la forma conveniente 
batiéndolo con un martillo mientras está caliente. 
Durante esta operación el hierro despide numerosas 
chispas. Es preciso ponerlo al fuego varias veces an- 
tes de conseguir darle la forma que se desea. 
El hierro puede adelgazarse hasta ponerlo en for- 
ma de hojas ó láminas delgadas. Estas hojas se 11a- 
mau palastro ó planchas de hierro batido y sirven para 
tubos y otros objetos. Se consigue laminar el hierro 
haciendo pasar una barra de este metal por entre dos 
rodillos ó cilindros macizos. Este aparato se llama 
laminador (fig. 76). 
Con hojas delgadas de hierro se fabrica la hojalata. 
