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curio?— Dónde se encuentra el mercurio y qué aplicaciones tiene?— 
Cómo se hace el vidrio? — Qué es el cristal? 
Lección 42?— Oro y plata.— Monedas. 
El oro y la fíala son los metales preferidos por el 
hombre para fabricar monedas, por ser raros relativa- 
mente, de hermoso aspecto, y por no alterarse á la 
temperatura ordinaria, pues no se oxidan ó crían moho 
con la humedad. 
El oro se saca de las minas; pero también se le en- 
cuentra en la arena de los ríos. La plata se encuen- 
tra casi siempre combinada con otras materias y po- 
cas veces está pura ó es nativa. En los distritos mi- 
neros de México llaman pepitas á los pedazos de oro 
nativo, y gallitos á los de plata nativa. 
Para separar la plata de los otros minerales con 
los que esta mezclada, se hacen varias operaciones en 
las cuales toma una gran parte el mercurio ó azogue. 
Estas operaciones se practican en establecimientos lla- 
mados en México haciendas de beneficio. Muchas veces 
la plata contiene oro y conviene separarlo ó apartarlo 
de ella. Para esta operación hay en nuestras casas de 
moneda una oficina llamada Apartado. 
El oro y la plata mezclados con el cobre adquieren 
mayor dureza y se prestan á ser trabajados fácilmen- 
te. Por esta razón se mezcla el cobre á estos do3 me- 
tales para hacer moneda y alhajas. Como que sólo 
los gobiernos de las naciones tienen derecho para acu- 
ñar monedas, ellos determinan la cantidad de cobre 
que debe mezclarse al oro y la plata en cada país. Los 
particulares que acuñan por su cuenta monedas co- 
