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BOLETIN DE INSTRTJCCI6n PUBLICA. 
cliilenos i cometieron la temeridad de hacer frente a aquellas dos 
fortalezas flotantes. Como si desde el primer momento se hubie- 
ran repartido los tripulantes de la Esmeralda i la Covadonga el pa- 
pel que cada uno iba a desempeilar en aquella funcion de guerra, 
la Covadonga encarandose con el Independence, acometibndolo, 
burliktdolo, escarceando a su alrededor como potro atrevido cara- 
colea al rededor de un elefante, consiguib que, ciegos de furor los 
jefes del acorazado peruano, se abalanzara en persecucibn del le- 
no chileno, sin pensar que aquella obstinada provocacibn del db- 
bil podia ser un ardid de guerra para igualar tan desiguales fuerzas. 
I eso era, i ese el lazo en que cayb el Independence. A poco de 
perseguir a su contrario, la formidable masa se encontrb detenida 
en su camino, i por mas que forzara la maquina, ni adelante, ni 
atras, ni a los costados podia bordear o continuar. Entbnces eran 
iguales perseguidor i perseguido, i virando debordo la corbeta chi- 
lena i poniendose en facba, una i muchas veces lanzb sus andana- 
das contra la paralitica Independence. 
I tuvo que reconocer su inferioridad de aquel momento, i apa- 
gando sus fueg03 no atendib la tripulacibn mas que a salvarse. I 
ayudandolos a salvarse estaban los chilenos jeneroeos, cuando un 
grito de angustia i agonla se exhal'd de todos los pechos. 
All! mas al mar, la Covadonga e Independence habian dejado 
frente a frente al tremendo Hudscar con la impotente Esmeralda. 
I cuando el heroe que la mandaba conocib su impotencia, de su 
heroismo hizo poder, i pudo sostenerse durante algun tiempo con 
activo canoneo con el monitor peruano: gracias al alcance de sus 
enormes canones liabia podido empezar desde lejos la contienda 
i la continuaba caminando i acercandose. I no solo se acercb sino 
que, como el cbndor de pico poderoso que al distinguir desde lejos 
a su presa, se abalanza pico adelante sobre ella, i cae i taladra, i 
destroza i aniquila, se abalanzb enderezando h&cia la Esmeralda 
su pavoroso espolon, se abalanzb sobre ella i penetrb con el en el 
fondo del buque destrozado, que ya no fub buque ni fub nada, sino 
una masa de jarcias, de maderas, de hierros i hombres que flota- 
bau confusos por lasaguas circunstantes. Pero al levantar de nue- 
yo el espolon, los oficiales del Hudscar sevieron acometidos en su 
propio puente per aquellos a quienes acababan de anonadar. 
El comandante de la Esmeralda i cinco o seis mas se habian 
agarrado del mismo instrumento de perdicibn de su corbeta i se 
habian presentado sobre el puente del Hudscar, desafiando, aco- 
metiendoj peleando cada uno contra diez, i manteniendo sus ar- 
