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EOLETIN DE IN3TRUC( ION PUBLICA. 
a las contribuciones de caracter relijioso. La bula de la Santa 
Cruzada, que permitia a los fieles eximirse de la abstenencia de 
ciertos alimentos eu los dias de ayuno, se establecid en 1577 en 
Chile, siendo un fuerte ramo de entradas fiscales, i su adquisicidu 
estrrctamente obligatoria para los espanoles e indijenas, 
El estado de tniseria de Chile a fines del siglo XVI era tal, que 
la renta fiscal ap6nas alcanzaba a 22,000 pesos, i los gastos de 
guerra tan exesivos, que las cajas reales estaban erapeiiadas en 
mas de trescientos mil pesos. Sin embargo los conquistadores no 
cesaban de recotnendar que no se abandonase la conquista, como 
llego a temerse mas de una vez. «E1 temple de esta tierra es de 
« mucha salud, escribia Ruiz de Gamboa, i la fertilidad es mui 
<r grande, pues solo ella ha sido parte para haber podido sustentar 
« tantos auos de guerra, i lo es tanto en estremo, que en todo lo 
« descubierto de las Indias no tiene V. M. mejor pedazo de reino, 
« ni de mas calidades, i todo ello costa de mar con puertos mara- 
« villosos.» El gobernador don Alonso de Sotomayor confirmaba 
al Rei este concepto, i hablando con el Virrei del Peru, de quien 
dependia, iba mas Rjos todavia, asegurdndole que Chile era «el 
a reino mas rico, fertil i sano que hai en el muudo i de donde se 
<i ha de avituallar el Peru®. 
Es realmente curioso e interesante volver la vista al miserable 
punto de partida de nuestra vida nacional, para apreciar como es 
debido el inmenso camino de progreso realizado hasta el presente, 
no obstante los perjudiciales i perturbadores elementos de la so- 
ciabilidad colonial. No es mdnos curioso conocer los lisonjeros 
prondsticos que merecia a Jos conquistadores el porvenir reservado 
a nuestro pais. Recorriendo esas pajinas de nuestra primitiva his- 
toria, se encuentran todos los jdrmenes de oscurantismo i de atraso 
que aun hoi mismo en pleno siglo XIX, constituyen la remora de 
las ideas progresistas. Solo as! puede apreciarse ese predominio 
de la rutina traditional que prevalece en nuestros habitos sociales, 
a despecho de las conquistas del progreso moderno. Basta conside- 
rar que la medida mas insignificante i mas necesaria para pi bien- 
estar de las poblaciones, ha necesitado mas de tres siglos para lie- 
gar a realizarse. Asi, por ejemplo, el cabildo de Santiago, recono- 
ciendo en 1575 que el agua del rio Mapocho era malsana, acordd 
traer a la ciudad el agua de los manantiales de Tobalaba, situados 
al oriente, i la ejecucion de la obra no pudo realizarse por falta de 
recursos durante mas de tres siglos, pues, como se sabe, este pro- 
yecto solo ha venido a llevarse a cabo hace veinte anos. Tal ha 
