22 NOCIONES DE BOTÁNICA, 
de riego tan necesaria á las plantas. El agua de riego, aunque 
tiene sales en más ó menos cantidad, no es bastante por si sola 
para alimentar un vegetal : quiere decir esto que la planta loma 
del suelo muchos principios que son transportados por el agua de 
los riegos hasta ponerse cu contacto con la cabellera y allí es 
absorbida la savia bruta por los pelos absorbentes de las raicillas. 
Hay vegetales que carecen de raíces, oíros que viven en terrenos 
muy áridos en donde la savia bruta se reduce á una cantidad insig- 
nificante que no bastaría paro alimentar á esas plantas, si las hojas 
no lomasen del aire el carbono necesario para la confección de sus 
tejidos. La respiración sustituye en parte á la absorción de las 
raíces. 
La estructura de las raíces está en relación con la organización 
de la [ilauta. Aquellos vegetales que tienen una nutrición muy 
activa desarrollan pronto sus raíces, por lo general fasciculadas, 
y perforan el suelo cu todas direcciones en busca de alimento. 
Si las capas superficiales del suelo son muy estériles, la raíz prin- 
cipal y muchas secundarias se hunden profundamente oa la tierra 
hasta alcanzar la humedad del subsuelo. Esto puede observarse en 
los tajos recién abiertos, en las barrancas naturales, en donde la 
longitud de la raíces es muchísimo mayor que el lamaíio de la 
planta á que pertenecen. Estas plantas no perjudican á sus vecinas, 
si éstas tienen raíces pivolantcs ó tuberosas. 
Las raíces pivolantcs sou verdaderos almacenos de materiales 
nutiitivos que va acumulando el vegetal para su propia conser- 
vación. Estas plantas son bianuales : durante el primer a fio hacen 
provisión de alimento en su raíz que engruesa más ó menos, y en 
el segundo florecen y fructifican. Estas raíces (pivolantcs) son las 
que dan productos en grande escala á la industria pues de algunas 
se obtiene azúcar y alcohol en abundancia. 
Las raíces tuberosas no son monos importantes por sus productos, 
pues de ellas se obtienen las distintas féculas que día á día van 
extendiéndose eu el comercio y se usan en la alimentación. 
Las raíces pivolantcs proveen de abundante forraje á los establos. 
Oirás raíces se usan en la medicina como la ilc jalapa, la de 
ruibaibo, la do historia; también la tintorería aprovecha algunas, 
pues su uso va decayendo con la introducción délas anilinas, pero 
estas ultimas no dan colores firmes como los que se obtienen de 
los vegetales. 
El conocimiento de la raíz es de importancia en agricultura y 
en jardinería» 
Ll trasplante de una planta os delicado porque para asegurar el 
éxito es indispensable procurar que no se maltraten Jas raicillas 
