Moeurs et 
USyXGES E)E LA 
Chine. 
Celle des fem- 
mes. 
leur caraflere. 
Empire qu’ils 
ont fur eux-mê- 
îæs. 
M'odeüie com- 
:«mine. aux deux 
les es. 
Les voleurs mê- 
mes ne connoil- 
fenc point là vio- 
lence. - 
iii HISTÔÎRE GENERALE 
la peau fort belle & le teint gracieux jufqu’à l’âge de trente ans. Les Lettrés Sê 
les Doéteurs , fur-tout ceux de baiîe extraction , ne fe coupent jamais les on- 
gles. Ils affectent de les laifTer croître de la longueur d’un pouce , pour faire 
connoîrre qu’ils ne font point dans la nécelîiré de travailler pour vivre. A l’égard 
des femmes, elles font ordinairement de la taille moyenne •, elles ont le nez 
court , les yeux petits , les cheveux noirs , les oreilles longues &c le teint alïèz? 
rude. Mais leur vifage refpire un air de gaieté , &c leurs traits font régu- 
liers ( 37 ): . _ 
Les Chinois , en général , font d’un caradere doux & traitable. Ils ont beau- 
coup d’affabilité dans l’air & dans les maniérés , fans qu’il y paroifîb aucun mé- 
lange de dureté , de palîîon & d’emportement. Cette modération fe fait remar- 
quer jufques dans le Peuple. Le Pere de Fontaney , Jéfuite , ayant rencontré au 
milieu d’un grand chemin un gr/md embarras de voitures fut furpris qu’au 
lieu d’entendre prononcer des mots indécens., ou devoir la difpute animée,, 
commeon Europe , jufqu’aux injures & aux coups , il vit les charetiers fe faluer 
civilement & s’entr’aider pour rendre le palfage plus libre. Les Européens qui* 
ont quelqu’affaire â démêler avec les Clunois , doivent fe garder de toutes 
fortes de vivacités & d’emportemens. Ces excès pallent à la Chine pour des 
vices , contraires à l’humanité : non c|ue les Chinois ne foient aulli ardens 8 >â 
audî vifs que nous *, mais ils apprennent de bonne- heure à fe rendre maîtres, 
d’eux-mêmes. 
Leur modeftie eft fûrprenante. Les Lettrés paroiffent toujours avec un air 
compofé , fans accompagner leurs exprellions du moindre gefte. Les femmes 
font encore plus réfervées. Elles vivent conftammenr dans la retraite , avec tant 
d’attention à fe couvrir , qu’on ne voit pas même paroître leurs mains au bouc 
de leurs manches , c]ui font fort longues & fort larges. Si elles préfentent quel- 
que chofe à leurs plus proches parens , elles le pofent fur une table & leur laiifenc 
la peine de le prendre. Elles font fort chocquées de voir les pieds nuds à nos 
Saints dans les images de peinture. Magalhaens (38) juge qu’elles ont raifon.- 
Quoique les Chinois foient naturellement vindicatifs , fur-tout lorfqu’ils 
font animés par l’intérêt , il eft rare qu’on leur voie prendre des mefures vio- 
lentes. Ils diftimulent leur relfentiment , & gardent fi bien les apparences qu’on 
les croiroit infenfibles aux outrages. Mais s’ils trouvent l’occafion de ruiner 
leurs ennemis , ils ne manquent point de la faifir. Les voleurs mêmes n’emploient 
point d’autre méthode que l’artifice. On en voit qui fuivent les Barques des 
voyageurs ou des Marchands , & qui fe louent entre ceux qui les tirent fur le 
canal Impérial, dans la Province de Chan-cong 3 ce qui leur eft d’autant plus 
aifé , que l’ufage étant de changer de Matelots chaque jour, ils ne peuvent 
être facilement reconnus. Pendant la nuit ils fe glift'ent dans les cabines , ils 
endorment les paifans par la fumée de certaines drogues , Sc dérobent libre- 
ment fans être apperçus. EJn voleur Chinois ne fe laftèra point de fuivre un 
Marchand pendant plufieurs jours , pour chercher l’occafion de le fur]?rendre. 
D’autres pénètrent dans les Villes , au travers des murs les plus épais , brûlent les : 
portes, ou les. percent par le moyen de certaines machines qui brûlent le bois 
fans flamme. Ils s’introduifent dans les lieux les plus fecrets d’une maifon -, & 
(37) Ibid. {1. i8i. p. 107 ; & Chine du Pere du Halde., nhi fupi : 
(38) Relation de la Chine par Magalhaens J p. iSo. . 
