DES VOYAGES. L f v. I I. lij 
les Habitans font furpris à leur réveil de trouver leur lit fans rideaux & fans 
couverture , leur chambre fans tapillerie ôc fans meubles , & de ne découvrir 
aucune autre trace des voleurs que le trou qu’ils ont fait au mur ou à la (35)) 
porte. 
Le Pere le Comte avertit les Européens qu’ils ne doivent rien prêter aux 
Chinois fans avoir pris leurs sûretés , parce qu’il n’y a point de fond à faire fur 
leur parole. Ils commencent par emprunter une petite fomme , en promettant 
de rellituer le capital avec un gros intérêt. Ils exécutent cette promdfe i & fur 
le crédit qu’ils s’établilfent , ils continuent d’emprunter de plus grolTes fommes. 
L’artifice le foutient pendant des années entières , jufqu’à ce que la fomme foit 
aufilgrofle qu’ils le défirent. Alors ils diPparoilfent (40). 
Ce n’eft pas , remarque le même Auteur , qu’on ne trouve jamais parmi eux 
de bonne-foi ni d’honnêteté. Il fe fouvient , dit-il , qu’en entrant à la Chine 
avec fes Compagnons , étrangers , inconnus , expofés à l’avarice des Manda- 
rins , on ne leur fit pas le moindre tort dans leurs perfonnes ni dans leurs biens 3 
& ce qui lui paroît beaucoup plus extraordinaire, un Commis de la Douane, 
c’eft-à-dire , un homme naturellement avide , refufa de recevoir d’eux un pré- 
fent malgré toutes leurs infbances , en proteftant qu’il ne prendroit jamais rien des 
Etrangers. Mais ces exemples font rares , fui vaut le Pere le Comte , & ce n’eft 
pas fur un feul trait qu’il faut fe former l’idée d’un caraélere national. Ne pour- 
roit-on pas s’imaginer , au contraire, que ce qui eft arrivé dans une Ville 
maritime , grande de marchande , où l’avidité , l’artifice & la fraude doivent 
regner plus qu’ailleurs , ne doit point être rare dans le relie de la Nation ? Aufîi 
le Pere du Halde en porte-t’il un jugement plus modéré. En général , dit-il, 
les Chinois ne font pas aulli trompeurs & aulli lâches que le Pere le Comte les 
repréfente ; mais ils ne manquent guéres l’occafion de tromper les Etrangers. Ils 
s’en font même une gloire. On en trouve d’allez impudens , lorfque la fraude 
eft découverte , pour s’exeufer fur leur défaut d’adrelle. » Il paroît allez , vous 
difent-ils, » que je m’y fuis pris fort mal. Vous êtes plus adroit que moi, & 
» je vous promets de ne plus m’adrelfer aux Européens. En effet , on prétend 
que c’eft de quelques Européens qu’ils ont appris l’art détromper (41). Un 
Capitaine Anglois ayant fait marché à Canton pour quelques balles de foie , fe 
rendit , avec fon Interprète , à la maifon du Marchand , pour examiner s’il ne 
manquoit rien à la qualité de fa marchandife. Il fut content de la première 
balle •, mais .les autres ne contenoient que de la foie pourrie. Cette decouverte 
l’ayant irrité , il fe foulagea par des reproches fort amers. Le Chinois les écouta 
fans s’émouvoir , & lui fit cette réponfe : » Prenez-vous-en à votre coquin d’In^ 
w terpréte , qui m’a protefté que vous n’examiniez point les balles. 
Cette difpofition à tromper eft commune , fur-tout parmi le Peuple. Les 
Chinois de cette condition employent toutes fortes de moyens pour falfifier tout 
ce c|u’ils vendent. Quelques-uns pouffent la tromperie jufqu’à ouvrir l’eftomac 
d’un chapon, pour en tirer la chair. Enfuite , rempliffant le trou , ils le fer- 
(39) Du Halde , les Européens dans les Ports de mer. Au cou- 
(40) Mémoires du Pere le Comte , p. 241. traire , 011 doit fe fouvenir cjuedans l’interieut 
& fuivantes. des terres , le témoignage de tous les Voya- 
NO Cette remarque paroît. vraie , caries geurs précédais eft favorable à leur homiê= 
principales tromperies des Chinois regardent teté. 
Qhi 
Moeurs et 
Usages de la 
Chine. 
Penchant des 
Chinois à U 
tromperie. 
Exception !i(è- 
noiaiile. 
Le Pere du I laide 
juge d’eux plus 
avanrageufe- 
ment que le Petc 
le Comte. 
.Avanture co- 
mique d’un Aft- 
glois. 
Tromperies Cki<? 
noiies. 
