Moeurs et 
Usy^GES PE LA 
Chine. 
De quoi rinté- 
rct les rend capa- 
bles. 
Politique fami- 
lière aux Chi- 
îiois.. 
Ooût de quel- 
ques Cantons 
pour la chicane. 
ia vertu eft en 
eftime. à la Chi- 
ne., 
IZ4 H'I S T O I R E GENERALE 
ment avec tant d’adrelTe , qu’on ne s’apperçoit de rien avant que la pièce foie; 
fervie. D’autres ne contrefont pas les jambons avec moins d’art , en couvrant, 
une pièce de bois d’une efpece de terre , qu’üs fçavent revêtir d’une peau de 
porc (4a ). Cependant Du Halde , &c Le Comte même , reconnoilfent qu’ils ne 
pratiquent ces petites friponneries qu’à l’égard des Etrangers , & que dans les 
Villes éloignées de la mer , un Chinois. ne peut fe perfuader qu’il y ait tant de 
mauvaile foi fur les Côtes. 
Lorfqu’ils ont en vite quelque profit, ils employent d’avance toutes leurs 
rufes pour s’infinuer dans les bonnes grâces de ceux qui peuvent favorifer leur 
entreprife. Ils n’épargnent ni les préfens ni les fervices. Sans aucune apparence: 
d’intérêt , ils prennent , pendant des années entières , toutes fortes de caraéteres 
&c toutes fortes de mefures pour arriver à leur but (43). 
Les Seigneurs de la Cour, les Vicerois des Provinces & les Généraux d’ar- 
mées , font dans un perpétuel mouvement pour acquérir ou conferver les princi- 
paux poftes de l’Etat. La loi ne les accorde qu’au mérite 3 mais l’argent , la faveur 
&: l’intrigue ouvrent fous main mille voies plus sûres. C’eft ce qui leur fait attri- 
buer , par le Pere le Comte > la qualité d’excellens Politiques. Ce génie leur 
eft aulii particulier que celui du Commerce. Il n’y a point de Cour en Europe 
où l’habileté 8 c l’adrelTè ait plus de part à tous les évenemens. L’application 
continuelle des Chinois eft à connoître les goûts , les inclinations , l’humeur 8 C- 
les delLeins les uns des autres ('44)., 
Dans cpelques cantons, le Peuple eft fi porté à la chicane, qu’on y engage 
fes terres , fes maifons & fes meubles , pour le plaifir de fuivre un procès ou 
de faire donner la baftonade à fon ennemi. Mais il arrive fouvent que par une 
corruption plus puifiante , l’aceufé fait tomber les coups fur celui qui l’ac- 
eufe. De-là nailfent entr’eux des haines mortelles. Une de leurs vengeances 
eft de mettre le feu à la maifon de leur ennemi pendant les ténèbres. Cependant 
la peine de mort, que les loix impofent à ce crime , le rend afiêz rare. On voit 
aulii des caraéferes alfez généreux pour fe pardonner mutuellement (45) 8 c. 
convenir d’une réconciliation fincere. 
Après tout,- les Chinois les plus vicieux ont un goût naturel p>our la vertu 
qui leur donne de l’eftime & de l’admiration pour ceux qui la pratiquent. Ceux 
qui s’alTujettiirent le moins à la chafteté, honorent les perfonnes chaftes , fur- 
tour les veuves. Iis confervent , par des Arcs de triomphe & par des inferiptions , , 
la mémoire des caraéferes diftingués qui ont vécu dans la continence , qui ont 
rendu fervice à la patrie , & qui fe fiant élevés au-deftlis du vulgaire par queiqu’ac- 
tion remarquable ou par leur vertu (4^5). Ils apportent beaucoup de foin à déro- 
ber la connoifiance de leurs vices au Public. Ils témoignentla plus profonde vei^ 
nérarion aux auteurs de leur naiftaiice & à ceux qui ont pris foin de leur édu- 
cation. Ils refpeéfent les vieillards , à l’exemple de l’Empereur même (47}. Ils 
déteftent , dans les aétions , dans les paroles 8 c dans les geftes , tout ce quidécele. 
de la colere ou la moindre émotion (48). 
(41) Du Halde, ubi ftif. p. 179. & fui- honneur, leur ami , &c. 
vantes ; Mémoires du Pere le Comte , p. 2.41. (47) On en a rapporté cî-defTus un exern» 
(43) Du Halde & Le Comte, ihid. pic, que Du Hatldc cite, en y joignant queU 
(44) Le Comte, p. 143. ques autres circonftanccs. 
(45) Du Halde , ubi jup. p. 179. (48) Du Halde , uhi fnp. p. 180. 
(46/ Comme d’être morts pour fauver leur 1 
