DES VOYAGES. Liv. IL 115 
■ Magalhaens obferve qu’ils ont porté la Fliilofophie morale à fa perfedion ; 
qu’ils en font leur principale étude , 2c le fujet ordinaire de leurs converi étions. 
Il ajoute qu’il ont l’efprit fi vif 2c fi pénétrant, qu’en lifant les Ouvrages des 
Jéfuites , ils entendent facilement les cpeftions les plus fubtiies de Philolophie , 
de Théologie 5c des Mathématiques, il en a connu plufieurs , qui , fins aucune 
infbrudion , autant qu’il pur en juger par leurs difcours , comprenoient des 
raifonnemens fort difliciles fur la Nature Divine & fur la Trinité, qu’ils avoient 
lus dans une Traduction Chinoife de S. Thomas d’Aquin par le Pere (49) 
Baglion. 
Les vernis de la' Chine , la porcelaine 2c cette variété de belles étoffes de foie 
qu’on tranfporte en Europe , font des témoignages alfez honorables de l’in- 
duftrie des Chinois. Il ne paroît pas moins d’habileté dans leurs ouvrages 
d’ébene , d écaillé , d’yvoire , d’ambre & de corail. Ceux de fculpture 2c leurs 
édifices publics , tels que les Portes de leurs grandes Villes, leurs Arcs de 
triomphe , leurs Ponts 2c leurs Tours , ont beaucoup de nobldfe & de grandeur. 
Ils réulîilîènt également dans tous les autres arts. Tout ce qui fort de leurs mains 
porte un caraétere d’élégance convenable à leur goût. S’ils ne font point par- 
venus au degré de perfeétion qui diftingue les ouvrages de l’Europe, leur unique 
obftacle eft la frugalité Chinoife , qui. met des bornes à la dépenfe des Par- 
ticuliers. 
Il eft vrai qu’ils ont moins d’invention que nous pour les méchaniques : mais 
leurs inftrtimens font plus fimples 5 2c fans avoir jamais vît les modèles qu’on 
leur propofe , ils les imitent facilement. C’eft ainfi qu’ils font à préfent des 
montres , des horloges , des miroirs , des fufils , des piftolets , 2c d’autres cho- 
fes dont ils n’avoient point anciennement la moindrenotion , ou qu’ils ne con- 
noilfoient qti’imparfaitement (50). 
Cependant ils ont une fi haute opinion d’eux-mêmes , que le plus vil Chinois 
regarde avec mépris toutes les autres Nations. Dans la paftion qu’ils ont pour leur 
Pays &: pour leurs Ufages, on ne leur perfuaderoit pas d’en abandonner la moin- 
dre pratique , ni qu’il fe trouve t|uelque chofe d’eftimable hors de la Chine. On 
s’eftorce en vain de leur faire entreprendre férieufement quelqu’ouvrage dans 
le goût de l’Europe. A peine les Milfionnairesont-ils pû obtenir, des architeéles 
Chinois , de leur bâtir une Eglife dans le Palais , fur le modèle envoyé de France. 
Quoique les Vaiffeaux delà Chine foient mal conftmits, & que les Habitans 
ne puiiienr refufer de l’admiration à ceux qui viennent de l’Europe , leurs char- 
pentiers paroilfent furpris lorfqu’on leur propofe de les imiter. Ils répondent 
que leur fabrique eft l’ancien ufige de la Chine. Mais cet ufage eft mauvais, 
leur dites-vous. N’importe , rcpliquent-ils. C’eft aflez qu’il foit établi dans l’Em- 
pire-, 2c l’on ne peut s’en écarter fans bleffer la juftice & la raifon. Il paroît 
néanmoins que cette réponfe ne vient que de leur embarras. Ils craignent de 
ne pas plaire aux Européens qui veulent les employer j car leurs véritables ar- 
tiftes entreprennent toutes fortes d’ouvrages, lurles modèles qu’on leur (51) 
préfente. 
Le Peuple ne doit fa fubfiftance qu’à la continuité de fon travail. Aulfi ne 
(49J Relation de la Chine par Magalliaens, (50) Chine du Pere du Halde , , 
5. as & 103. p. Z77. 
(ji) Ibid.Ÿ- 180. 
QiiJ 
Moeurs et 
U s AGES DE ea 
Chine. 
Ei'prit des Chi- 
nois. 
Leur indufîno' 
dans les Arts, 
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qu’ils ont en 6.- 
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mes. 
Travail des Ch.P- 
